Atari Games Corporation war ein Hersteller von Arcade‑Spielen mit Sitz in den Vereinigten Staaten. Es begann als die münzbasierte Arcade‑Spielabteilung von Atari Incorporated und wurde 1984, als es an Warner Communications verkauft wurde, in ein eigenständiges Unternehmen ausgegliedert. Das Unternehmen entwickelte und veröffentlichte Arcade‑Spiele sowie Spiele für Konsolen wie den Commodore 16, Commodore 64, Game Boy, Nintendo Entertainment System und andere. Tetris, Road Runner, RoadBlasters und Primal Rage gehörten zu den von Atari erstellten Spielen. Aber wussten Sie, dass es einen Vorrat an Atari Games gab, der 1983 vom Unternehmen vergraben wurde?

Ein Müllsammler und ein Punk‑Archäologe arbeiteten zusammen, um die sagenumwobene Grube zu finden, in der Atari nach dem Videospielcrash von 1983 Tonnen unverkäuflicher Lagerbestände abgeladen hatte. Als sie Artefakte aus den 1980er Jahren fanden, wie ein Donny‑ und Marie‑Osmond‑Poster, wussten sie, dass sie der Atari‑Schatzkammer nahe waren.

Wo haben sie die vergrabenen Atari‑Spiele entdeckt?

Im September 1983 stellte Atari fest, dass es einen Überschuss an Spielkassetten hatte, die aus seinem Lager in El Paso, Texas, entfernt werden mussten. Um zu verhindern, dass Leute die Spiele plündern, beschlossen sie, sie auf einer Deponie in Alamogordo, New Mexico, zu vergraben.

Eine einzelne Kopie von 1982 s E.T. The Extra-Terrestrial befand sich im Fund. Das veraltete und aufgegebene Spiel galt einst als das schlechteste Videospiel aller Zeiten, wurde jedoch für 1.535 $ verkauft. (Source: American History)

Wie viel haben sie für den vergrabenen Schatz erhalten?

Sie gruben 1.178 Atari‑2600‑Spielkassetten aus, die etwa 50 verschiedene klassische Titel enthielten, wie Pac‑Man, Ms. Pac‑Man, Breakout, Star Raiders, Pele’s Soccer, Centipede, Baseball, Asteroids und Defender. Die meisten wurden verkauft, um Mittel für die Stadt und ihre lokale gemeinnützige Organisation zu beschaffen, während der Rest für Museen behalten wurde.

Alle 881 Spiele wurden auf eBay für insgesamt 107.930 $ verkauft. Der Erlös ging an die Stadt. Da der Verkauf Kunden aus so weit entfernten Ländern wie Frankreich, Brasilien, Australien und Singapur anzog, wurden etwa 26.000 $ für Versand und andere Kosten ausgegeben.

Die Stadt Alamogordo erhält 65.037 $, um ihre Polizeiabteilung, den Zoo, das Veteranen‑Gedenkstätte und andere Projekte zu finanzieren. Joe Lewandowski, der Vizepräsident der Tularosa Basin Historical Society, erhält 16.529 $ für das Museum. (Source: Arstechnica)

Welche finanziellen Schwierigkeiten hatte die Atari Games Corporation, die sie dazu veranlassten, ihre Spiele zu vergraben?

Warner Communications kaufte Atari Incorporated 1976 für 28 Millionen $ und ihr Nettovermögen war bis 1982 auf 2 Milliarden $ gewachsen. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen etwa 80 % des Videospielmarktes erobert und war für mehr als die Hälfte der Einnahmen seiner Muttergesellschaft verantwortlich, wobei es 65 bis 70 % des operativen Gewinns erwirtschaftete. 

Bis zum vierten Quartal 1982 wurde für das folgende Jahr ein Wachstum von etwa 50 % erwartet. Am 7. Dezember 1982 meldete das Unternehmen jedoch, dass die Gewinne nur um 10 bis 15 % gestiegen seien, statt der prognostizierten 20 bis 30 %. Am nächsten Tag fiel der Aktienkurs von Warner Communications um ein Drittel, und Warniers Gewinne sanken im Quartal um 56 %. (Source: NY Times)