Los humanos y todos los demás vertebrados de sangre caliente con pelo se clasifican como mamíferos. Se les considera mucho más inteligentes que otras especies animales, ya que tienen cerebros más avanzados. Pero, ¿sabías que no todos los mamíferos son tan inteligentes como parecen?
Los koalas tienen un cerebro suave con niveles más bajos de distinción y comprensión que muchos otros animales. Si junta hojas de eucalipto y las coloca frente a ellos, no tendrán ni idea de qué hacer.
¿Qué es un koala?
El nombre científico del koala, Phascolarctos cinereus, se traduce vagamente a oso de bolsa gris ceniza. Se encuentran comúnmente en Australia y pueden vivir hasta 20 años. Este mamífero trepador de árboles, también conocido como oso, en realidad está clasificado como un marsupial. Los marsupiales son mamíferos que tienen una bolsa para el desarrollo de la descendencia.
Aunque los koalas parecen vellosos, su cabello es similar a la lana de oveja gruesa. Tienen dos pulgares opuestos en cada mano, y sus pies y manos tienen almohadillas ásperas y garras para agarrarse a las ramas. Tienen dos dedos fusionados en sus pies para peinarse.
Aparte de los primates, los koalas son uno de los pocos mamíferos con huellas dactilares. Las huellas dactilares de los koalas son tan similares a las de los humanos que puede ser difícil diferenciarlas. (Fuente: National Geographic)
¿Por qué el koala es considerado el mamífero más tonto de todos?
El koala tiene una de las proporciones de masa cerebro-cuerpo más bajas. Aunque los koalas son analfabetos, han sobrevivido porque sus cerebros consumen muy poca energía.
El cerebro de un koala es más pequeño que el de otros cerebros marsupiales y representa aproximadamente el 0.2 por ciento de su peso corporal. Un cerebro delgado puede ahorrar energía al koala, que no tiene mucho debido a su dieta deficiente en nutrientes.
Sus hemisferios se sientan como un par de mitades de nuez arrugadas en la parte superior del tronco encefálico, sin contacto entre sí ni con los huesos del cráneo. Los koalas pueden ser lindos, pero lo que hay dentro del cráneo no suena muy impresionante.
Tim Flannery, científico australiano
Los koalas no son excepcionalmente brillantes. Usan la menor cantidad de energía posible y duermen aproximadamente de 18 a 22 horas por día. Se mueven lenta y deliberadamente desde su lugar para dormir hasta su fuente de alimento y de regreso.
Lamentablemente, no parecen poder adaptarse bien a los automóviles en movimiento o a los peligros de cruzar carreteras y cerca de áreas pobladas (Fuente: Planeta Bio Geo )
¿Por qué los koalas duermen demasiado?
Los koalas se encuentran en los bosques de eucaliptos en el sureste y este de Australia. Cuando no están durmiendo, por lo general están comiendo. Dependen del árbol de eucalipto como hábitat y como alimento. Los koalas pueden devorar hasta una libra de hojas de eucalipto por día. Debido a que el eucalipto es tóxico, el sistema digestivo del koala tiene que trabajar duro para descomponerlo y extraer los nutrientes limitados.
Por eso los koalas duermen tanto, su dieta les aporta muy poca energía. Los koalas pueden dormir de 18 a 22 horas en tenedores o rincones en los árboles. Los koalas rara vez beben agua porque obtienen la mayor parte de su humedad de estas hojas. Los koalas pueden incluso guardar hojas en las bolsas de sus mejillas para consumirlas más tarde. Consumen tanto eucalipto que con frecuencia huelen a él. (Fuente: National Geographic)