El proceso de introducir un nuevo tipo de medicamento en la práctica clínica se denomina desarrollo de fármacos. A lo largo de los años, la tecnología y una mejor comprensión de la ciencia detrás del desarrollo de medicamentos han mejorado la forma en que se prueban los medicamentos antes de comercializarlos. Pero, ¿sabías que el mismo químico desarrolló la heroína y la aspirina?  

Mientras trabajaba para Bayer a fines de la década de 1880, el químico alemán Felix Hoffmann desarrolló dos de las drogas más utilizadas, la aspirina y la heroína, con dos semanas de diferencia.

¿Cuáles fueron los mayores inventos de Felix Hoffmann?

Felix Hoffmann nació en 1868 de padre industrial en Ludwigsburg, Alemania. Al completar su educación, se convirtió en farmacéutico. Estaba absolutamente fascinado con su campo de estudio y quería aprender más. Hoffmann luego se dedicó a la química y completó su título en 1891. Dos años más tarde, Hoffmann obtuvo su doctorado. Se graduó con honores latinos.

Hoffmann comenzó su trabajo en Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer y compañía en 1894 por recomendación de su mentor, el profesor Adolf von Baeyer, ganador del Premio Nobel. En 1897, Hoffmann hizo un descubrimiento poco probable. Creó ácido acetilsalicílico en una forma químicamente pura y estable al acetilar ácido salicílico con anhídrido acético. La compañía trabajó para desarrollarlo aún más y, en 1899, introdujo Aspirina. La droga se vendía como un medicamento antiinflamatorio, para aliviar el dolor y bajar la fiebre.

Aproximadamente en el mismo período, Hoffmann, con la ayuda del profesor Dreser, comenzó a desarrollar un fármaco para ayudar a aliviar los problemas respiratorios con el uso de derivados del opio. El objetivo de Dreser y Hoffmann era producir codeína. Bayer también lo fabricaba y vendía como medicamento para aliviar la tos fuerte y como anestesia para dar a luz y para quienes sufrieron heridas de guerra importantes. (Fuente: Bayer)

En ese entonces, la heroína se vendía como medicamento de venta libre y generalmente estaba en un kit con una jeringa. También se sabía que trataba y eliminaba la adicción a la morfina. Los estudios posteriores demostraron que la heroína también tenía un efecto secundario negativo. Los médicos observaron que las personas que usaban la droga desarrollaron una fuerte dependencia de ella. Luego se convirtió en una droga recreativa a principios del siglo XX. Bayer finalmente detuvo su producción y ventas en la década de 1900. (Fuente: Escuela de Medicina de Yale)

¿Qué es la heroína?

Hoy en día, la heroína tiene diferentes apariencias, dependiendo de dónde se compre y de su pureza. La droga puede presentarse como un polvo blanco típico en los estados del este del país o parecerse al alquitrán negro, que a menudo se vende en los estados del oeste. La heroína más pura es más blanca.

La heroína es una droga altamente adictiva porque su síntesis en el cuerpo es rápida, dando al usuario el subidón que está buscando. El fármaco se puede administrar de diferentes formas: inhalando, inyectando o fumando. En muchos informes, muchos usuarios comienzan inhalando y fumando heroína, tratando de evitar el estigma asociado con quienes se la inyectan, a menudo llamado adictos.

Sin embargo, como la droga se sintetiza rápidamente en el cuerpo, la tolerancia de los usuarios a ella tiende a aumentar, por lo que buscan dosis cada vez más altas. La heroína está ampliamente disponible en los mercados ilegales. Los estudios mostraron que alrededor de 3.1 millones de estadounidenses mayores de 12 años han intentado usar la droga al menos una vez en su vida. (Fuente: Centro Nacional de Inteligencia sobre Drogas)