Las especies invasoras son organismos que no son nativos de un área específica. Dado que no pertenecen a ese entorno en particular, pueden causar daños ecológicos y económicos. Se sabe que las especies invasoras causan la extinción de organismos autóctonos que tienen un impacto significativo en la ecología de un área. Pero, ¿ha oído hablar de cómo las libras esterlinas están dañando la ecología de los Estados Unidos?
Eugene Schieffelin era un ávido fanático de Shakespeare. Quería introducir en los Estados Unidos las aves a las que se refería Shakespeare en sus obras. En 1890, liberó 60 estorninos en el Central Park de Nueva York. Las aves ahora están dañando la agricultura del país.
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Shakespeare es probablemente uno de los escritores más influyentes de todos los tiempos. Su trabajo ha inspirado a varios artistas y cineastas. La mayoría de sus obras de teatro y poesía presentan diferentes tipos de pájaros. En su obra, el famoso escritor se refirió a chovas, reyezuelos, cormoranes, búhos, ruiseñores, alondras y unas 60 especies más, inspirando a los amantes de las aves durante los siglos venideros.
Eugene Schieffen, un ávido fanático y entusiasta de las aves, quería presentar la obra de Shakespeare aves en Norte América. Pensó que sería bueno que las especies de pájaros a las que se refería Shakespeare vivieran y prosperaran en el Central Park de Nueva York.
Schieffen primero soltó una bandada de ruiseñores en el parque, pero desafortunadamente, los pájaros no sobrevivieron. Luego soltó una bandada de alondras. Lamentablemente, también corrieron la misma suerte de morir en el duro invierno de Nueva York. Schieffelin luego liberó gorriones domésticos en el parque y se alegró de ver que la especie florecía.
Al ver el resultado, se inspiró para liberar sesenta estorninos europeos en el parque. Los estorninos sobrevivieron al invierno y pronto comenzaron a multiplicarse. Cincuenta años después, la especie se extendió por todo el país. (Fuente: BBC)
Se sabía que Schieffelin era parte de la Sociedad Americana de Aclimatación, que se originó en Europa. Su filosofía principal era comprender que las especies, con efectos benéficos percibidos para la naturaleza, responden a nuevos entornos con la esperanza de comprender cómo trasplantarlos localmente. (Fuente: JSTOR)
¿Por qué los estorninos son problemáticos para el ecosistema estadounidense?
Se sabe que los estorninos son recolectores terrestres cuyo beneficio percibido es deshacerse de los insectos que pueden dañar los productos y cultivos. Su dieta consiste en insectos, semillas y frutas, y se sabe que se aclimatan rápidamente a su entorno. (Fuente: Especies invasoras de Nueva York)
Hay alrededor de 200 millones de estorninos europeos en los EE. UU. hoy y ahora se consideran una molestia. Son una de las pocas especies de aves que no están protegidas por la ley. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), esta especie de ave puede causar problemas importantes si no se puede controlar su población.
Se sabe que son un problema en los aeropuertos porque acuden en gran número y sus cuerpos son muy densos. En 1960, estas aves causaron el choque de aves más mortal en la historia de la aviación estadounidense. Los estorninos volaron hacia los motores de un avión que partía del Aeropuerto Logan en Boston, matando a 62 personas en el accidente.
Un estudio realizado en 2000 mostró que los estorninos europeos causan un daño significativo a la industria agrícola de los EE. UU. El daño total que causó esta especie de ave se estimó en $800 millones, ya que devoraron las raciones de ganado y destruyeron diferentes cultivos. Se informó que la producción de leche del ganado disminuyó porque no pudieron obtener la nutrición que necesitaban cuando los estorninos consumieron su comida.
Los estorninos son muy competitivos y dominantes. Se sabe que han desplazado a muchas aves nativas al invadir sus nidos. En un estudio de 2003, se confirmó que la presencia de estorninos en su territorio impactaba negativamente en ciertas especies locales como los chupasavia. (Fuente: BBC)