A diferencia de las aves o los primates que se observan fácilmente en la naturaleza, los murciélagos son más difíciles de estudiar ya que habitan en áreas apartadas. En un estudio de 2021, los investigadores descubrieron recientemente que, si bien los murciélagos vampiros se aventuraban solos todas las noches en sus viajes de caza, a menudo se unían a sus amigos en sus dormideros o cuando compartían su comida.
Los expertos descubrieron que las hembras de murciélago vampiro son animales muy sociables que comparten su comida con amigos que tuvieron una noche de caza sin éxito al regurgitar sus comidas en la boca de sus amigos.
¿Qué son los murciélagos vampiros?
Murciélagos vampiros, o el Desmodus rotundus, son murciélagos carnívoros del tamaño de tazas de té, con una envergadura de siete pulgadas y un peso de 2 onzas. Y aunque los murciélagos ya son animales únicos, ya que son los únicos mamíferos que pueden volar, los murciélagos vampiros son más distintos, ya que son los únicos mamíferos con una dieta que consiste en sangre, y los murciélagos vampiros jóvenes solo consumen la leche de sus madres durante tres meses. (Fuente: National Geographic)
Los murciélagos vampiros nocturnos duermen en total oscuridad durante el día, colgados boca abajo de los techos de las cuevas. Los murciélagos vampiros generalmente se reúnen en colonias o grupos de casi 100. A veces, estos grupos se componen de 1,000 o más. Anualmente, una colonia de 100 murciélagos puede consumir la sangre de 25 vacas. (Fuente: National Geographic)
Los murciélagos vampiros comienzan a cazar durante las horas más oscuras de la noche. Atacan a sus presas desde el suelo, aterrizando a cuatro patas para acercarse a su objetivo. Debido a su dieta completamente líquida, tienen pocos dientes afilados como navajas. Cada murciélago vampiro tiene un sensor de calor en la nariz. Su sensor de calor permite detectar fácilmente dónde fluye la sangre caliente debajo de la piel de su presa. Después de que muerden a su objetivo, lamen ansiosamente la sangre que fluye, con su saliva inhibiendo la coagulación de la sangre. Luego proceden a consumir la sangre que fluye durante 30 minutos. (Fuente: National Geographic)
La presa común de los murciélagos vampiros son los caballos y el ganado dormidos, pero también consumen la sangre de los humanos. Y aunque no ingieren suficiente sangre para dañar a su anfitrión, sus mordeduras son propensas a enfermedades e infecciones. (Fuente: National Geographic)
¿Son las hembras de murciélago vampiro más sociables que los machos?
En un estudio de 2021 escrito por Simon Ripperger y Gerald Carter titulado El forrajeo social en murciélagos vampiros es predicho por relaciones cooperativas a largo plazo, Los investigadores concluyeron que los murciélagos vampiros con frecuencia se unían a otros para compartir comidas, a pesar de ir solos en viajes de caza. (Fuente: Biología por favor)
Los dispositivos de seguimiento informaron a los investigadores sobre la ubicación de los murciélagos dentro del nido y ayudaron a determinar qué murciélagos eran amigos. Los dispositivos también les permiten a los investigadores saber cuál de los murciélagos se reunió más tarde en los sitios de alimentación. Los murciélagos que tenían más amigos en el gallinero también se encontraron con más de sus amigos durante los vuelos de búsqueda de alimento.
Lina Zeldovich, la revista Smithsonian
Además de eso, los expertos también descubrieron que las hembras de murciélago vampiro son más sociables que los machos, ya que las hembras de murciélago se hicieron amigas y pasaron la mayor parte del tiempo juntas, ya sea acicalándose o compartiendo comidas. Por el contrario, los murciélagos machos son más territoriales, y pasan su tiempo mayormente solos o defendiendo su lugar contra otros machos. Los murciélagos vampiros machos solo desarrollan amistades cuando se aparean con hembras. (Fuente: Revista Smithsonian)