Fumar tabaco era un símbolo de estatus social en épocas anteriores. Como era caro, solo la élite podía permitírselo. En ese momento, aún no se habían descubierto sus efectos adversos. Pero a King James no le gustó la práctica, incluso escribió cómo la describió.
King James, escribí “A Counterblaste to Tobacco”. Lo describió como repugnante a la vista, odioso para la nariz, dañino para el cerebro y peligroso para los pulmones a pesar de carecer de hallazgos científicos significativos.
La introducción europea al tabaco
El tabaco fue utilizado por primera vez por los nativos americanos que cultivaban la planta. Inicialmente se utilizó con fines medicinales y rituales. El primer europeo que supo de su existencia fue Cristóbal Colón. Se lo regalaron los indios americanos en 1492.
Colón trajo a casa algunas hojas de tabaco y algunas semillas cuando regresó a Europa, pero su uso generalizado comenzó a mediados del siglo XVI. Los aventureros y diplomáticos europeos comenzaron su uso generalizado. Al francés Jean Nicot se le atribuye a menudo el mérito de popularizar el tabaco, razón por la cual nicotina fue nombrado después de él. Nicot introdujo el uso del tabaco en Francia en 1556. Dos años más tarde, el tabaco llegó a Portugal, un año a España y, finalmente, a Inglaterra algunos años después.
Los europeos comenzaron a cultivar la planta en América Central. Finalmente, intentaron cultivar la planta en Europa alrededor de 1558, pero no tuvieron éxito. En 1612, un inglés llamado John Rolfe cultivó con éxito la cosecha comercial de tabaco en Virginia. (Fuente: CNN)
Consumo de tabaco en el siglo XVI
Sir Walter Raleigh fue acreditado como el primer europeo que introdujo el tabaco en Inglaterra. En 1586, Raleigh regresó a casa con algunos colonos del asentamiento en la isla de Roanoke. Estos colonos trajeron consigo tabaco, maíz y papas.
En ese momento, la vista de los colonos fumando sus pipas de tabaco provocó una locura entre los ingleses. Los historiadores también registraron que Raleigh una vez le ofreció tabaco a la reina Isabel I y le pidió que intentara fumarlo. El público hizo lo mismo y fumar tabaco se convirtió en una locura en ese momento. (Fuente: Reino Unido histórico)
La opinión de King James sobre el tabaquismo
A pesar de su popularidad, el rey Jaime I odiaba el tabaco y sus aspectos. En concreto, no le gustaba que la gente pensara que tenía supuestas propiedades medicinales y curativas. James odiaba toda la idea y la persona que la introdujo en el país, Sir Walter Raleigh. (Fuente: Teclado Longstreet)
Costumbre repugnante para los ojos, odiosa para la nariz, dañina para el cerebro, peligrosa para los pulmones, y en lo negro y apestoso de la misma, lo más parecido al horrible humo estigio del pozo sin fondo.
Rey james i
El rey sintió que fumar era obra del diablo, y para persuadir a la multitud de abandonar este vicio, impuso un impuesto a la importación de tabaco. El rey fijó 6 chelines y 10 peniques por libra importada. El rey también utilizó la iglesia católica, cuyo uso la iglesia declaró pecaminoso. También prohibió el tabaco en los lugares sagrados.
Pero a pesar de los esfuerzos del rey, el consumo de tabaco siguió creciendo. En 1610, Sir Francis Bacon notó que el consumo de tabaco seguía creciendo. También escribió que era un hábito difícil de dejar. (Fuente: Reino Unido histórico)