La Delfinus delphis, o el delfín común, es el cetáceo más abundante del mundo, con una población total de seis millones a nivel global. Si bien sabemos que los delfines viajan en manadas, ¿sabías que en realidad viajan en megápodos que consisten en miles de delfines?
Un megápodo consta de más de 10,000 delfines. Al ser mamíferos, son muy sociables, pero principalmente viajan en manadas para protegerse unos a otros de depredadores como los tiburones.
¿Por qué los delfines nadan en manadas?
Por definición, una manada es un grupo de delfines que viajan juntos. Los mamíferos, en general, son criaturas sociables. Los delfines, al ser mamíferos, dependen del aprendizaje social y las relaciones para sobrevivir en la naturaleza. Juegan, cazan, viajan e incluso practican grupos de cortejo. Pero lo que es más importante, estar en cápsulas los mantiene a salvo. Se alertan mutuamente cuando hay peligro cerca o un posible depredador suelto.
Se sabe que los delfines duermen con la mitad de su cerebro a la vez. Esto les permite permanecer alertas y activos mientras viajan. En una manada, los delfines pueden tener el descanso que necesitan mientras otros se mantienen al acecho. (Fuente: Santuario Marino)
¿Hay alguna forma de orden social dentro de la vaina?
El orden social dentro de un pod se crea y mantiene a través de la forma de comunicación. Los delfines silban, hacen clic, chillan y usan señales no verbales como el contacto visual y la natación sincronizada para comunicarse entre sí. Confían en una comunicación efectiva para sobrevivir. De hecho, los científicos creen que a cada delfín se le asigna un silbido único tan pronto como nace, algo similar a cómo las personas les dan nombres a sus hijos. Esto les ayuda a ubicarse entre sí cuando están dentro de un grupo más grande. (Fuente: Santuario Marino)
¿Cuántos delfines hay generalmente dentro de una sola manada?
La mayoría de las manadas ordinarias consisten de dos a treinta delfines. Pero en ocasiones, dependiendo de la especie, los delfines forman supermanadas o megápodos. Estos contienen cientos e incluso miles de delfines. Grupos masivos como este a menudo ocurren cuando múltiples grupos de delfines convergen durante las temporadas de caza o apareamiento. Sin embargo, estos grandes grupos no duran mucho y son bastante raros de detectar. En el momento en que se realiza una actividad, se dispersarán en sus grupos más pequeños.
Los pods tampoco están categorizados según su función;
Cápsulas maternales o de guardería
A menudo incluyen hembras adultas y sus crías que van desde recién nacidos hasta los tres años de edad. Esta dinámica social permite que las madres delfín cuiden a las crías mientras otros cazan. Esto también ayuda a los jóvenes delfines a aprender las habilidades que necesitan antes de separarse de sus madres.
Vainas juveniles
Esta clasificación de grupo incluye delfines machos y hembras jóvenes que abandonaron o fueron expulsados de sus grupos maternos. Viajan juntos hasta que encuentran un nuevo grupo social al que unirse.
Vainas de soltero
Estas manadas son a menudo pequeños grupos de dos o cuatro machos adultos que se han unido estrechamente entre sí. Esta estrecha relación social permite un comportamiento de apareamiento, territorial y de caza. Los grupos de solteros rara vez interactúan con otros grupos sociales.
(Fuente: Santuario Marino)
He notado, en la Costa Atlántica de Cristal de Carolina del Norte, que los delfines que visitan el verano y los delfines que regresan durante todo el año se juntan antes de que se vayan los overs de verano, para una especie de fiesta. Durante un día o dos pasarán el rato juntos antes de que los amigos de verano se vayan por el invierno. Creo que la fiesta de salvamento ocurre a principios del verano cuando regresan los delfines de la cena y los pops regulares se van por 2 meses. Solo mi observación esta mañana fue el megapod. Los juveniles saltan activamente, saltan, golpean senderos y ruedan alto.