En su mayoría nativos de las regiones árticas, donde están bien adaptados a los cambios estacionales y al comportamiento de las focas, los osos polares prosperan en su hielo marino. Sin embargo, a veces, un oso polar termina lejos de su hábitat y llega a Islandia después de aventurarse en el hielo marino a la deriva. 

Desde el asentamiento humano, Islandia ha tenido 600 visitas de osos polares. Reconocidos como una especie errante, los encuentros con osos polares en Islandia representan una amenaza para la seguridad tanto de los humanos como de los animales. 

¿Cómo llegaron los osos polares a Islandia?

Etiquetados como animales vagabundos, los osos polares en Islandia están fuera de su área nativa. Como el hielo a veces transporta al mamífero marino desde Groenlandia, solo ha habido unos pocos avistamientos raros de osos polares a lo largo de la historia conocida.

El Instituto Islandés de Historia Natural reporta 600 osos polares desde el asentamiento humano en la isla. El número permanece indefinido ya que los informes sobre avistamientos de osos polares y sus encuentros con humanos no siempre fueron consistentes en el pasado. El último encuentro registrado con un oso polar ocurrió en julio de 2016 en Hvalsnes, en la Isla Norte.

El hielo marino es un determinante importante de dónde y cuándo llegan los osos polares a Islandia, dada la correlación directa entre los encuentros con osos en tierra y la dispersión del hielo marino que rodea Islandia. Dicho esto, el noreste y el norte de Islandia reportan la mayoría de los avistamientos de osos polares. (Fuente: Instituto islandés de historia natural)

A medida que la población islandesa considera a los osos polares e Islandia, su respuesta a los avistamientos de osos adquirió un reconocimiento mundial generalizado. Después de dos visitas de osos polares de alto riesgo en 2008, el Ministro de Medio Ambiente de Islandia instaló un grupo de trabajo para abordar su lucha sobre cómo deberían responder a los peligrosos incidentes relacionados con los osos.

Los expertos afirmaron que un encuentro con un oso polar lejos de su hábitat nativo representa una amenaza fatal. El grupo de trabajo recomendó la matanza de osos polares en tierra de Islandia, ya que aterrorizan la seguridad de los humanos y los animales y que una operación de rescate les costaría millones. (Fuente: Islandia monitor) 

¿Los osos polares solo viven en el Ártico?

La mayoría de los osos polares son nativos de las áreas costeras de la región ártica y del hielo marino, donde prosperan ya que se han adaptado muy bien a la vida en el norte. Los depredadores se aventuran a lo largo de muchas regiones en busca de comida, expertos en las fluctuaciones estacionales del hielo marino.

Los osos polares son hábiles para determinar la ubicación de las focas, ya sea que busquen alimento o se reproduzcan. Los grandes mamíferos han sincronizado su forma de vida con el comportamiento de las focas y los cambios estacionales. (Fuente: Instituto islandés de historia natural)

Otra fuente de alimento de vital importancia en la mayoría de las áreas son las crías de foca que nacen y viven en madrigueras en el hielo del Ártico. El oso polar identifica estas madrigueras por el olor y otros marcadores y salta a través del techo de la madriguera para capturar a las focas jóvenes.

Federación Nacional de Vida Silvestre

Aunque la mayor parte de la población de osos polares reside en el Polo Norte, algunas poblaciones de osos polares han llegado al sur del Círculo Polar Ártico en Manitoba, la Bahía de Hudson en Canadá. Los osos polares también viven en Groenlandia, Rusia, Alaska y algunas islas del norte de Noruega. (Fuente: Federación Nacional de Vida Silvestre)