Los incendios forestales son incendios incontrolados en áreas densamente boscosas, más comúnmente en bosques. Como resultado, es más probable que ocurran incendios forestales en áreas rurales y que afecten significativamente a los animales salvajes. Estos incendios masivos pueden surgir por causas totalmente naturales. Hoy en día, sin embargo, alrededor del 85% de todos los incendios forestales son causados directa o indirectamente por humanos. Pero, ¿sabías dónde ocurrió el incendio forestal más mortífero?
Se sabe que el incendio de Peshtigo de 1871 fue el incendio forestal más mortífero de la historia. El incendio estalló el 8 de octubre de 1871. El pequeño pueblo en el noreste de Wisconsin, Estados Unidos, tuvo al menos 1,500 muertes, lo que representa el 85 por ciento de la población del pueblo.
¿La mayoría de los animales sobreviven a los incendios forestales?
Contrariamente a la creencia popular, los incendios forestales no necesariamente matan a todos los animales dentro del área. Los grandes mamíferos por lo general no mueren en un incendio porque sus instintos los llevan a huir de su hábitat antes de que corran peligro.
Los animales tienen un gran instinto y pueden sentir fácilmente el peligro, por lo que antes de que los incendios forestales se salgan de control, la mayoría de los animales ya han detectado el peligro inminente y ya han huido o se han refugiado en los arroyos para evitarlo.
Por ejemplo, durante el devastador incendio forestal de Yosemite en 1998, solo murió el 1% de la población de alces nativos. Según el Departamento de Agricultura y Servicio Forestal de los Estados Unidos, es un error común. De hecho, se hizo un estudio sobre el tema.
A pesar de la percepción del público en general de que los incendios forestales son devastadores para los animales, los incendios generalmente matan y lesionan a una proporción relativamente pequeña de las poblaciones de animales.
Incendios Forestales en Ecosistemas: Efecto del Fuego en la Fauna
Sin embargo, los animales más pequeños, como pequeños roedores e insectos, sufren la pérdida de población más significativa. E incluso después de que se haya extinguido el fuego, los incendios forestales pueden amenazar la vida silvestre. La inhalación de humo puede matar a muchos animales. Otras poblaciones también pueden enfrentar complicaciones como resultado de la destrucción de su hábitat natural para la alimentación y el paisaje. (Fuente: AccuWeather)
¿El cambio climático provoca incendios forestales?
Se realizó y publicó un estudio en Ecosphere sobre el tema en particular. Según el propio estudio, el cambio climático sí juega un papel en la ocurrencia de incendios forestales.
Un clima más cálido y seco puede aumentar la actividad de los incendios en áreas ricas en biomasa, pero tiene el efecto contrario en los biomas estresados por la humedad, los casquetes polares y los desiertos.
Cambio climático y alteraciones en la actividad mundial de incendios
Si bien el impacto del cambio climático en los incendios forestales varía según el entorno y la ubicación, los autores predijeron que las latitudes más altas del norte, incluido el oeste de los Estados Unidos, aumentarían los incendios.
Como resultado, no sorprende que los incendios forestales sean cada vez más comunes, especialmente en áreas donde muchas personas se han asentado en un corto período de tiempo. Estos incendios forestales tienen el potencial de ser devastadores y letales. (Fuente: AccuWeather)
¿Pueden los incendios forestales producir tornados de fuego?
Los tornados de fuego se conocen más comúnmente como remolinos de fuego. Son un aspecto raro pero destructivo de los incendios forestales que pueden generar la rápida propagación de incendios en su camino a ser contenidos. Están más estrechamente relacionados con remolinos de polvo o torbellinos en términos de meteorología.
La circulación atmosférica vigorosa se crea cuando el aire seco, muy inestable y sobrecalentado cerca del suelo atraviesa la capa límite y se dispara hacia arriba en un movimiento de remolino.
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
Estos tornados peligrosos pueden variar de 100 a 1,000 pies y contener velocidades de rotación de hasta 90 mph. Generan graves problemas para los bomberos porque su dirección y velocidad son casi incomprensibles de predecir cuando se encuentran. (Fuente: AccuWeather)