En 2020, hubo 340 millones de accidentes laborales solo en los Estados Unidos. Además de esto, alrededor de 160 millones de personas en la fuerza laboral se ven afectadas por enfermedades relacionadas con el trabajo. Pero la industria empacadora de carne tiene la mayor cantidad de accidentes que a menudo resultan en la pérdida de una extremidad.  

Los trabajadores de empacadoras de carne de EE. UU. tienen tres veces más probabilidades de sufrir lesiones graves que un trabajador promedio y siete veces más probabilidades de sufrir lesiones por esfuerzos repetitivos. Hay al menos dos amputaciones realizadas cada semana.

Peligros de la industria empacadora de carne

En los primeros días de la historia moderna, el envasado de carne era uno de los trabajos industriales mejor pagados del país. Esto fue posible gracias a los sindicatos, que lentamente ganaron una base sólida en la industria. Los empleados de la industria tenían buenos beneficios, se les proporcionaron condiciones de trabajo decentes y, lo que es más importante, se les dio voz en el lugar de trabajo. Esto permitió a los empleados ganar y vivir una vida sólida de clase media.

Sin embargo, esto cambió en la década de 1960 cuando Iowa Beef Packers (IBP) abrió plantas en áreas rurales y comenzó a reclutar inmigrantes poco calificados. Como estaban en el campo y tenían trabajadores inmigrantes, los sindicatos no eran comunes. El modelo comercial de IBP luego fue copiado por otras empresas para competir con él, lo que provocó una fuerte caída de los salarios en la industria.

Hoy en día, la industria empacadora de carne es uno de los trabajos peor pagados y tiene una de las condiciones laborales más duras del país. La mayoría de los trabajadores de la industria hoy en día son a menudo inmigrantes analfabetos. La mayoría de ellos provienen de áreas rurales de sus países de origen y están acostumbrados a trabajar jornadas largas y físicamente exigentes con salarios bajos. (Fuente: Mother Jones)

Las industrias empacadoras de carne también han evolucionado a lo largo del tiempo con los avances tecnológicos, y la velocidad de la línea de producción generalmente determina la rentabilidad del matadero. Cuanta más carne se empaca en una hora, el costo de la misma se reduce. El objetivo es producir más por hora, pero por supuesto, la presión para hacerlo recae sobre los trabajadores de la línea de montaje. (Fuente: El guardián)

¿Cuál es la lesión más común en el matadero?

La lesión más común en un matadero es una laceración cuando los trabajadores intentan seguir el ritmo de la línea de montaje. Los cadáveres colgados de ganchos de una cadena aérea en movimiento pueden girar rápidamente hacia los trabajadores y causar cualquiera de los muchos accidentes que ha visto la industria. Los accidentes relacionados con herramientas eléctricas, sierras, cuchillos, cintas transportadoras, suelos resbaladizos y la caída de cadáveres son los accidentes habituales que se observan cuando la cinta transportadora se mueve demasiado rápido.

En un informe compilado por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), se descubrió que hay al menos diecisiete grave lesiones por mes en las plantas de carne de EE. UU. La definición de grave es que el empleado sufrió hospitalización, amputación o pérdida de un ojo. Además, las amputaciones ocurren dos veces por semana en promedio.

Además de esto, también se observan dolencias crónicas. Estas dolencias dejan a muchos trabajadores discapacitados permanentemente. Una de las lesiones crónicas más comunes que desarrollan los empacadores de carne es el síndrome del túnel carpiano después de largas horas de procedimientos repetitivos. (Fuente: El guardián)

Otros trabajos peligrosos en los Estados Unidos

Además de la industria empacadora de carne, hay otros trabajos que afectan a sus trabajadores, y estos son algunos de ellos.

• Los trabajadores agrícolas pasan mucho tiempo al aire libre y, a veces, viajan de una granja a otra. La mayoría de los trabajadores del campo no tienen estudios superiores. Según las estadísticas, el salario medio anual es de $24,620 y aproximadamente 25 de cada 100,000 trabajadores sufren lesiones fatales.

• Los recolectores de basura y materiales reciclables pasan gran parte del día conduciendo o montando camiones para recolectar materiales y trabajar independientemente de las condiciones climáticas. Su salario promedio anual es de $36,190, y alrededor de 44 de cada 100,000 trabajadores sufren lesiones fatales.

(Fuente: CNBC)