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¿Cómo ayudó Gilette al ejército de los Estados Unidos?

Gillette es una marca estadounidense actualmente propiedad de Procter & Gamble. La empresa se especializa en la producción de maquinillas de afeitar de seguridad y otros productos de cuidado personal relacionados con suministros para el afeitado. Pero antes de que esta marca se convirtiera en un nombre familiar, la empresa desempeñó un papel importante durante la Guerra Mundial. Pero, ¿cómo ayudó Gillette al ejército de los EE. UU. durante ese tiempo?

Gillette ayudó al Ejército de EE. UU. produciendo copias de hojas de afeitar alemanas para los agentes secretos que operaban detrás de las líneas alemanas. También innovaron los diseños de las navajas para que fuera fácil esconder dinero, mapas de escape e incluso artilugios como una brújula.

¿Cómo comenzó la empresa Gillette?

En 1985, King Gillette, un ambicioso vendedor ambulante, inventó la maquinilla de afeitar de seguridad después de no querer afilar su navaja de afeitar. Durante ese tiempo, estuvo al borde de encontrar un producto alrededor del cual pudiera construir un negocio. 

La innovadora tecnología de afeitado de Gillette cambió el mercado por completo. Otra navaja de seguridad, la estrella, ya estaba en el mercado entonces. Sin embargo, aún requería ser afilada antes de cada uso y eventualmente tenía que ser afilada adecuadamente, al igual que la navaja de afeitar. Gillette imaginó una navaja de doble filo de bajo costo que podría sujetarse sobre un mango, usarse hasta desafilarse y luego desecharse.

Durante los siguientes seis años, Gillette trabajó en su maquinilla de afeitar de seguridad. Habló con científicos y fabricantes de herramientas pesimistas que se burlaron de la propuesta. Gillette, que tenía 40 años en ese momento, era un exitoso vendedor, inventor y escritor. 

En 1901, Gillette se asoció con William Nickerson, un maquinista que había estudiado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Diseñó procesos de producción para hacer realidad la idea de Gillette, mientras que Gillette fundó American Safety Razor Company para recaudar los $5,000 estimados necesarios para comenzar a producir la afeitadora. Fue nombrado presidente de la empresa y presidente de una junta directiva de tres personas. En 1903, se fabricó la primera navaja de afeitar. (Fuente: Estuardo Lichtman)

¿Cómo dejó Gillette su marca en la industria durante la Primera Guerra Mundial y durante la década de 1920?

Todos los militares estadounidenses recibieron un kit de afeitado Gillette en 1918. La empresa vendió alrededor de 3.5 millones de afeitadoras y 32 millones de cuchillas. Como resultado, millones de soldados se acostumbraron a afeitarse con las navajas de afeitar de Gillette. Después de la guerra, Gillette aplicó esto en su campaña de marketing nacional, utilizando la publicidad para reforzar el hábito que habían desarrollado durante la guerra. (Fuente: Estuardo Lichtman)

La innovación de Gillette durante la Segunda Guerra Mundial

La Gran Depresión debilitó significativamente la posición de mercado de Gillette. En la década de 1920, la empresa se había quedado atrás de sus competidores en la tecnología de fabricación de cuchillas. Había permitido que el control de calidad se deteriorara mientras sobrecargaba su equipo de producción para sacar al mercado una nueva maquinilla de afeitar y cuchilla Kroman en 1930. 

En 1932, Gillette se disculpó por reducir la calidad de la cuchilla, retiró la cuchilla Kroman y presentó la Blue Blade como su reemplazo.

En 1938, Gillette presentó la Thin Blade, que era menos costosa y pesaba la mitad que la Blue Blade, a pesar de que su producción costaba casi lo mismo. Debido a la gran demanda de productos de bajo costo y la escasez de acero al carbono durante la Segunda Guerra Mundial, el Thin Blade se hizo más popular que el Blue Blade durante varios años.

La Segunda Guerra Mundial redujo la producción nacional e internacional de cuchillas en Gillette. Como resultado de la guerra, muchos mercados fueron cerrados.

Al final de la guerra, los militares habían recibido 12.5 millones de afeitadoras y 1.5 millones de cuchillas. Gillette también ayudó a los Estados Unidos. Army en inteligencia militar copiando hojas de afeitar alemanas para agentes secretos que operan detrás de las líneas alemanas, asegurando que sus identidades no se vieran comprometidas por su equipo de afeitado. Además, la empresa fabricó maquinillas de afeitar con dinero oculto y mapas de escape en sus mangos y magneti de doble filo.

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