Los receptores del cerebro se ven extremadamente abrumados durante la adicción. Luego comienza a reaccionar produciendo menos dopamina o incluso eliminando por completo los receptores de dopamina. Según la mayoría de los estudios PET, la adicción se concentra en el sistema de dopamina del cerebro. Pero, ¿sabías que el cerebro también tiene un papel en la adicción a la nicotina?
Los fumadores a los que se les destruyó la ínsula después de un derrame cerebral pudieron dejar de fumar sin recaer ni deseos un día después del derrame cerebral, lo que sugiere que esta región del cerebro puede desempeñar un papel en la adicción a la nicotina.
¿Qué es la ínsula?
La ínsula, según los neurocientíficos, es una región del cerebro que se ha pasado por alto durante mucho tiempo y que se ha vuelto fundamental para comprender qué es ser humano.
Se dice que es la fuente de sentimientos sociales como la lujuria, el desprecio, el orgullo, la humillación, la culpa y la expiación. Ayuda a desarrollar la intuición moral, la empatía y la capacidad de responder emocionalmente a la música. Su anatomía y evolución revelaron distinciones esenciales entre humanos y otros animales.
La Insula también detecta el hambre y los antojos, alentando a las personas a tomar el siguiente sándwich, cigarrillo o línea de cocaína. Como resultado, la investigación de la ínsula ofrece nuevas perspectivas sobre el tratamiento de la adicción a las drogas, el alcoholismo, la ansiedad y los trastornos alimentarios. (Fuente: The New York Times)
Adicción a la nicotina en adolescentes y adultos jóvenes
La nicotina es peligrosa para los menores de 25 años. La nicotina se presenta a muchos jóvenes a través de los cigarrillos electrónicos.
Cualquier uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes es peligroso, incluso si no pasan a fumar cigarrillos en el futuro.
Dr. Jerome Adams, Cirujano General de EE. UU.
Los impactos de la nicotina en el desarrollo del cerebro son sustancialmente los culpables de los peligros. El cerebro humano no madura completamente hasta que los humanos alcanzan la edad de 25 años. La nicotina puede obstruir aspectos de ese desarrollo, lo que resulta en daño cerebral a largo plazo.
La nicotina puede causar problemas de atención, aprendizaje, estado de ánimo y control de los impulsos en el cerebro. Las personas menores de 25 años también tienen más probabilidades de desarrollar una adicción a la nicotina antes de que sus cerebros se hayan desarrollado por completo. (Fuente: Vigilancia de drogas)
¿Cómo se interrumpe la adicción a fumar cigarrillos cuando la ínsula se daña después de un derrame cerebral?
Fumar cigarrillos es una práctica adictiva que es la causa prevenible más frecuente de enfermedad y mortalidad en el mundo desarrollado. A pesar de ser conscientes de los peligros, muchos fumadores tienen problemas para dejar de fumar, e incluso aquellos que logran dejar de fumar sienten ansias de fumar y son propensos a recaer.
Las adaptaciones a largo plazo dentro de diferentes sistemas cerebrales parecen ser la fuente de estos fenómenos. Los estudios en animales han revelado que las áreas subcorticales como la amígdala, el núcleo accumbens y la vía dopaminérgica mesotelencefálica mejoran la autoadministración de drogas de abuso.
Se ha relacionado una variedad de sistemas cerebrales con el comportamiento adictivo, pero no se ha demostrado que ninguno sea necesario para mantener la adicción al cigarrillo.
Se descubrió que los fumadores con daño cerebral relacionado con la ínsula, una región implicada en los impulsos conscientes, tenían más probabilidades que los fumadores sin daño en la ínsula de experimentar una interrupción de la adicción al tabaco, definida como la capacidad de dejar de fumar fácilmente, de inmediato, sin recaídas, y sin que persistan las ganas de fumar.
Este hallazgo sugiere que la ínsula es un sustrato neurológico crucial en el desarrollo de la adicción al tabaco. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)