Los antiguos persas eran personas indo-iraníes que llegaron a Irán alrededor del año 2000 a. C., posiblemente desde el Cáucaso o Asia Central. Habían desarrollado un sistema de enfriamiento que utilizaba hielo del invierno que les permitía preservar lo que tenían en el cálido clima del desierto. ¿Cómo se llamaban estos edificios y cuándo se construyeron?
Los persas construyeron Yakhchal en el 400 a. Estos antiguos refrigeradores podían mantener el hielo sólido incluso durante los veranos extremadamente calurosos. Una vez que el agua se almacena dentro de un Yakhchal, puede congelarlas en hielo debido a las temperaturas extremadamente bajas.
¿Qué es un Yakhchal?
Los antiguos persas eran personas indo-iraníes que llegaron a Irán alrededor del año 2000 a. C., posiblemente desde el Cáucaso o Asia Central. Habían desarrollado un sistema de enfriamiento que utilizaba hielo del invierno que les permitía preservar lo que tenían en el cálido clima del desierto. ¿Cómo se llamaban estos edificios y cuándo se construyeron?
Los persas construyeron Yakhchal en el 400 a. Estos antiguos refrigeradores podían mantener el hielo sólido incluso durante los veranos extremadamente calurosos. Una vez que el agua se almacena dentro de un Yakhchal, puede congelarlas en hielo debido a las temperaturas extremadamente bajas.
Los Yakhchal o Frigoríficos Antiguos
Los ingenieros persas habían dominado la tecnología de almacenamiento de hielo en el desierto durante el calor del verano en el año 400 a. Durante el invierno, se transportaban grandes volúmenes de hielo desde las montañas adyacentes y se guardaban en un Yakhchal o pozo de hielo. En el clima cálido y desértico de Irán, estos congeladores antiguos se usaban principalmente para almacenar hielo para usar en el verano y almacenar alimentos. El hielo también se utilizó para enfriar las delicias reales en los calurosos días de verano y preparar faloodeh, un manjar congelado persa típico.
Sobre el suelo, la construcción está dominada por una enorme cúpula de adobe que puede alcanzar los 60 pies. Las salas subterráneas grandes, de hasta 5000 m³, con espacio de almacenamiento profundo están disponibles a continuación. El área con frecuencia tenía acceso a un Qanat, o captura de viento, y con frecuencia tenía un sistema de atrapavientos que podía bajar rápidamente las temperaturas dentro del espacio hasta grados bajo cero en los calurosos días de verano.
Los Yakhchal tienen gruesos muros de adobe de hasta dos metros de espesor en la base, hechos con una argamasa especial llamada srooj que estaba compuesto de arena, arcilla, clara de huevo, cal, pelo de cabra y ceniza en proporciones específicas. Estos materiales eran resistentes a la transferencia de calor y se pensaba que eran completamente impenetrables al agua.
El enorme aislamiento y las constantes aguas de enfriamiento que bajan en espiral por su costado mantienen el hielo almacenado allí en invierno congelado durante todo el verano. El fondo de estas casas de hielo, que se han utilizado en las comunidades del desierto desde la antigüedad, tiene una zanja para recoger el agua que se derrite del hielo y permitir que se vuelva a congelar durante las frías noches del desierto. El hielo se rompe y se traslada a cavernas subterráneas. El proceso se repite a medida que fluye más agua hacia la zanja.
Los pozos de hielo gemelos en Sirjan, provincia de Kerman, están rodeados por altos muros construidos hace 108 años con adobe. (Fuente: Arquitectura de la Tierra)
La invención de los primeros refrigeradores
William Cullen exhibió el tipo de refrigeración artificial más antiguo conocido en la Universidad de Glasgow en 1748. El diseño innovador de Cullen, aunque brillante, nunca se puso en práctica. Oliver Evans, un inventor estadounidense, elaboró el primer modelo de máquina de refrigeración en 1805. Sin embargo, Jacob Perkins no construyó la primera máquina de refrigeración funcional hasta 1834. Un ciclo de compresión de vapor en el refrigerador producía temperaturas frías.
Un refrigerador basado en el concepto de Oliver Evans fue creado diez años más tarde por un médico estadounidense llamado John Gorrie. Gorrie empleó la máquina para mantener fríos a sus pacientes con fiebre amarilla. Carl von Linden, un ingeniero alemán, desarrolló el procedimiento de licuefacción de gas en 1876, que desde entonces se ha convertido en un estándar en refrigeración.
Los inventores afroamericanos Thomas Elkins y John Standard desarrollaron más tarde diseños mejorados de refrigeradores. (Fuente: Pensamiento Co)
Refrigerador moderno de hoy
Los gases tóxicos como el amoníaco, el cloruro de metilo y el dióxido de azufre se emplearon como refrigerantes en los refrigeradores desde finales del siglo XIX hasta 1800. En la década de 1929, el derrame de cloruro de metilo de los refrigeradores provocó varios percances mortales. En respuesta, tres corporaciones estadounidenses colaboraron para desarrollar un sistema de refrigeración menos peligroso, lo que condujo al desarrollo del freón. Los frigoríficos de compresor con freón se convertirían en el estándar de prácticamente todas las cocinas residenciales en tan solo unos años. La gente solo descubriría décadas después que estos clorofluorocarbonos ponen en peligro la capa de ozono de todo el planeta.
Los refrigeradores de compresor siguieron siendo los más comunes en 2018, a pesar de los esfuerzos en algunos países para eliminar gradualmente el uso de clorofluorocarbonos. Refrigerantes alternativos, como HFO-1234yf, se utilizan actualmente en algunas máquinas, que son menos perjudiciales para el medio ambiente. También hay disponibles refrigeradores que funcionan con energía solar, magnética o sónica. (Fuente: Pensamiento Co)