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Yelmo de Zumwalt

¿Cómo contrajo cáncer el teniente Elmo Zumwalt III?

Elmo Zumwalt III es el hijo mayor del almirante Elmo Zumwalt. Se desempeñó como teniente en una de las lanchas patrulleras de su padre durante la Guerra de Vietnam. Le diagnosticaron linfoma en 1983 y enfermedad de Hodgkin en 1985. Pero, ¿cómo contrajo el cáncer?

Después de haber estado expuesto al Agente Naranja mientras estaba estacionado en Vietnam, el teniente Elmo Zumwalt III desarrolló cáncer y murió a los 42 años. El almirante Elmo Zumwalt, su padre, fue quien ordenó el uso del Agente Naranja en Vietnam.

¿Es el Agente Naranja una amenaza para los humanos?

Durante la Guerra de Vietnam, las fuerzas estadounidenses utilizaron el Agente Naranja, un químico altamente tóxico, para despejar bosques y granjas para los combatientes norvietnamitas y del Viet Cong. El programa estadounidense conocido como Operation Ranch Hand roció más de 20 millones de galones de herbicidas sobre Vietnam, Camboya y Laos entre 1961 y 1971. El herbicida Agente Naranja, que incluía el químico letal dioxina, fue el más utilizado. Más tarde se descubrió que causaba problemas de salud considerables en los vietnamitas y en los miembros del servicio estadounidense que regresaban y sus familias, incluidos cáncer, deformidades congénitas, erupciones cutáneas y graves dificultades psicológicas y neurológicas. (Fuente: Historia)

¿Cuáles son los componentes clave del Agente Naranja?

Además de sus ingredientes activos, el Agente Naranja contenía varios niveles de 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina, también conocida como TCDD, un tipo de dioxina que causaba que las plantas defoliar o perder sus hojas.

La dioxina no se introdujo en el Agente Naranja a propósito; en cambio, es un subproducto de la producción de herbicidas. Estuvo presente en cantidades variables en todos los herbicidas utilizados en Vietnam.

Las dioxinas se producen mediante la incineración de basura, la quema de gas, petróleo y carbón, el tabaquismo y numerosos procesos de fabricación, como el blanqueo. TCDD, descubierta en el Agente Naranja, es la dioxina más letal. (Fuente: Historia)

El efecto del agente naranja después de la guerra

Además del tremendo daño ambiental causado por el esfuerzo de defoliación estadounidense en Vietnam, el país ha informado que herbicidas como el Agente Naranja han matado o mutilado a más de 400,000 personas.

Además, Vietnam afirma que el Agente Naranja provocó el nacimiento de medio millón de recién nacidos con discapacidades congénitas graves y 2 millones de personas con cáncer u otras dolencias.

Un grupo de civiles vietnamitas presentó una demanda colectiva en 2004 contra más de 30 corporaciones químicas, incluidas las que habían llegado a un acuerdo con veteranos estadounidenses en 1984. El caso, que buscaba miles de millones en daños, alegaba que el Agente Naranja y sus efectos mortales dejaron un legado de problemas de salud y que su uso era ilegal según el derecho internacional.

Un juez federal de Brooklyn, Nueva York, desestimó la demanda en marzo de 2005. En 2008 se denegó una última apelación, lo que generó resentimiento entre las víctimas vietnamitas de la Operación Ranch Hand y los veteranos estadounidenses.

El gobierno de EE. UU. se niega a compensar a las víctimas vietnamitas de la guerra química porque hacerlo significaría admitir que EE. UU. cometió crímenes de guerra en Vietnam. Esto abriría la puerta a juicios que le costarían al gobierno miles de millones de dólares.

Fred A. Wilcox, autor de Scorched Earth: Legacies of Chemical Warfare in Vietnam, VN Express International

(Fuente: Historia)

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