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Mil millones aburridos

¿Qué es The Boring Billion?

Muchos eventos significativos han dado forma a nuestro globo. La trayectoria espectacular de la evolución biológica está vívidamente documentada por el registro fósil, desde la explosión del Cámbrico hace unos 540 millones de años, cuando la mayoría de las formas animales se originaron a través del auge y la caída de los dinosaurios. ¿Qué es el aburrido billón y cómo afecta a nuestra tierra?

Los geólogos etiquetaron la edad media de la Tierra como los "mil millones aburridos". Duró entre 1,800 y 800 millones de años y durante mucho tiempo se consideró una época en la que sucedía poco en la Tierra en términos de evolución biológica, clima, océano y química atmosférica.

Los mil millones aburridos 

En 1995, los geólogos Roger Buick, Davis Des Marais y Andrew Knoll examinaron la aparente ausencia de eventos biológicos, geológicos y climáticos importantes a lo largo de la era Mesoproterozoica, que duró desde hace 1.6 a 1 millones de años o Gya, y la denominaron el período más aburrido en la historia de la Tierra. El paleontólogo Martin Brasier propuso el nombre Mil millones aburridos para describir el período entre 2 y 1 Gya, marcado por estasis geoquímica e inmovilidad glacial.

En 2013, el geoquímico Grant Young acuñó el término mil millones estériles para describir un período de aparente estancamiento glacial y falta de excursiones de isótopos de carbono entre 1.8 y 0.8 Gya.

En 2014, los geólogos Peter Cawood y Chris Hawkesworth acuñaron la frase Edad Media de la Tierra para describir el período entre 1.7 y 0.75 Gya debido a la falta de evidencia de movimiento tectónico.

En general, se considera que The Boring Billion duró alrededor de 1.8 a 0.8 Gya en el eón Proterozoico, es decir, el Mesoproterozoico. The Boring Billion está marcado por la estabilidad geológica, climática y, en su mayor parte, evolutiva y la escasez nutricional.

La aparición de cianobacterias fotosintéticas oxigénicas y la glaciación huroniana resultante o Tierra Bola de Nieve, la producción de la capa de ozono que bloquea los rayos UV y la oxidación de numerosos metales causaron el Gran Evento de Oxigenación en el tiempo previo al Boring Billion.

La desintegración del supercontinente Rodinia durante el Toniano alrededor de la era 1000-720 Ma, un segundo evento de oxigenación y otra Tierra Bola de Nieve en el período Criogeniano terminaron con los niveles de oxígeno de Boring Billion. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)

Diferentes formas de vida durante los aburridos mil millones

El bajo suministro de nutrientes puede haber resultado en un aumento de la fotosimbiosis. Esto es cuando un organismo es capaz de realizar la fotosíntesis mientras que el otro metaboliza el producto de desecho entre los procariotas como bacterias y arqueas y el origen de los eucariotas. 

Bacteria, Archaea y Eukaryota son los tres dominios con la clasificación taxonómica más alta. 

Los eucariotas se separan de los procariotas por la presencia de un núcleo y orgánulos delimitados por membranas, y comprenden casi todas las criaturas multicelulares. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)

Procariotas

Los procariotas fueron las formas de vida dominantes en Boring Billion. Se supone que las cianobacterias anoxigénicas fueron los principales fotosintetizadores en los mares, metabolizando el abundante H2S. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)

Los eucariotes

Los eucariotas pueden haber surgido alrededor del comienzo de Boring Billion, coincidiendo con la acumulación de Columbia, que de alguna manera podría haber aumentado los niveles de oxígeno oceánico. En este período, es posible que hayan surgido eucariotas multicelulares, y la supuesta evidencia fósil más antigua se remonta al Gran Evento de Oxigenación con una biota de Francevillian similar a una medusa. (Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina)

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