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Aluminio

¿Qué elemento fue una vez más caro que el oro?

El oro es un elemento químico con el símbolo Au y el número atómico 79, lo que lo convierte en uno de los elementos naturales con un número atómico más alto. Es un metal brillante, ligeramente anaranjado-amarillo, denso, suave, maleable y dúctil en su forma pura. En química, el oro es un metal de transición y un elemento del grupo 11. Es uno de los elementos químicos menos reactivos y es sólido en condiciones normales. También se considera el elemento más caro. Pero, ¿sabías que hay un elemento que era más valioso que el oro en los primeros años?

El aluminio alguna vez fue más caro que el oro. El emperador Napoleón III conservó un valioso juego de cubiertos de aluminio para invitados selectos en las fiestas como símbolo de estatus. A los invitados menos queridos se les sirvió cuchillos y tenedores de oro.

¿Qué es el aluminio?

El aluminio es un elemento químico con el símbolo Al y el número atómico 13. El aluminio tiene una densidad más baja que la mayoría de los otros metales comunes, aproximadamente un tercio de la densidad del acero. Cuando se expone al aire, tiene una gran afinidad por el oxígeno y forma una capa protectora de óxido en la superficie. 

El aluminio imita a la plata en apariencia, color y capacidad para reflejar la luz. Es dúctil, blando y no magnético. El aluminio tiene un solo isótopo estable, que es bastante frecuente, lo que lo convierte en el duodécimo elemento más común en el Universo. La radiodatación utiliza la radiactividad de Al.

El físico danés Hans Christian Oersted anunció el descubrimiento del aluminio en 1825. En 1856, el químico francés Henri Étienne Sainte-Claire Deville inició la primera fabricación industrial de aluminio. La técnica Hall-Héroult, desarrollada por separado por el ingeniero francés Paul Héroult y el ingeniero estadounidense Charles Martin Hall en 1886, hizo que el aluminio fuera mucho más accesible para la gente en general, y la fabricación en masa condujo a su uso generalizado en la industria y la vida cotidiana.

El aluminio fue un material estratégico crítico para los aviones durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. El aluminio superó al cobre como el metal no ferroso más comúnmente producido en 1954. La mayor parte del aluminio se utilizó en el transporte, la ingeniería, la construcción y el embalaje en los Estados Unidos, Europa Occidental y Japón en el siglo XXI. (Fuente: británico)

¿Por qué ha bajado el precio del aluminio?

El mercado del aluminio experimentó una caída masiva. Los empresarios de los Estados Unidos y Europa finalmente han descubierto cómo separar el aluminio de los minerales a bajo costo y cómo producirlo a gran escala. Lo lograron haciendo pasar una corriente a través de un baño de líquido que contenía mineral de aluminio disuelto. La electricidad sacudió las moléculas de aluminio disueltas, sacándolas de la solución y formando pequeñas pepitas grises en la tina.

De una producción mundial total de quizás unas pocas onzas por mes en décadas anteriores, la compañía de aluminio más grande de EE. UU. podría producir casi 50 libras de aluminio por día para 1888. Tenía que enviar 88,000 libras por día dentro de 20 años para satisfacer la demanda. Los precios cayeron a medida que aumentaba la producción. Los primeros lingotes de aluminio en el mercado costaron $550 por libra a mediados del siglo XIX. Cincuenta años después, sin siquiera ajustar por inflación, la misma cantidad cuesta 1800 centavos.
Con esa caída, el metal más codiciado del mundo se convirtió en el metal absolutamente banal que todos conocemos hoy en día, la base de las latas de refresco, los bates de las Pequeñas Ligas y las carrocerías de los aviones. Depende de usted si cree que el aluminio estaba mejor como el metal más precioso o el más productivo del mundo. (Fuente: Pizarra)

1 pensamiento sobre “¿Qué elemento fue una vez más caro que el oro?”

  1. scott b clem

    Scott Clem nunca quiso comprar tanto, pero no le quedó cambio después de la jubilación.

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