Los orígenes de la Royal Society se remontan a la década de 1660 cuando los filósofos naturales y los médicos funcionaban en un universidad invisible aprender y compartir conocimientos. En tiempos más modernos, la sociedad también era responsable de publicar el trabajo de científicos importantes. ¿Pero sabías que no pudieron publicar el libro de Isaac Newton?
Si bien quedó impresionada por su libro "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", la Royal Society del Reino Unido no pudo publicar el libro de Isaac Newton porque estaba casi en bancarrota debido a la impresión de "Historia de los peces". Afortunadamente, la impresión contó con el apoyo del científico Edmond Halley, quien hizo que sucediera y ayudó a la historia de la ciencia.
¿Cómo llegó la Royal Society angustiosamente cerca de la bancarrota?
El desastre comenzó en el siglo XVII, cuando la organización científica más prestigiosa del país invirtió en la ricamente ilustrada Historia Piscium, o Historia de los peces, de John Ray y Francis Willughby.
A pesar de ser notable en 1686, el libro fracasó y casi llevó a la bancarrota a la Royal Society, lo que provocó que se retractara de su promesa de financiar la impresión de los Principia de Newton, una de las obras más esenciales de la historia de la ciencia.
Hoy, las fotografías digitalizadas de Historia Piscium, con una magnífica ilustración de un pez volador, están disponibles junto con más de mil personas en el nuevo depósito de imágenes en línea de la Royal Society.
Las imágenes abarcan los 350 años de historia de la sociedad e incluyen aspectos destacados de los grabados de objetos bajo el microscopio de Robert Hooke del siglo XVII, el garabato de Thomas Huxley de 17 de un miembro del comité, y James Cook y los marineros a bordo del primer avistamiento de un canguro de la expedición Endeavour, o tal vez un wallaby, en 1882. “Era de un color de ratón claro, y en tamaño y forma se parecía mucho a un galgo”, indican las notas que acompañan a la última fotografía.
Entre las obras de arte de Hooke se encuentran dibujos en tinta de copos de nieve, surcos en copos de hielo y diseños producidos en la superficie de la orina congelada.
El personal seguirá ampliando el archivo, lo que dará como resultado una colección cada vez mayor de fotografías disponibles en línea. (Fuente: El guardián)
¿Cómo se hizo realidad la publicación de los Principia de Newton y quién lo hizo posible?
Aunque la obra maestra de Ray y Willughby retrasó la publicación de los Principia de Newton, Edmund Halley, entonces secretario de la Royal Society, reunió los fondos para publicar la obra, pagando parte de ella de su propio bolsillo. En 1687, finalmente se publicaron los Principia.
La Royal Society informó a Halley que ya no podía pagar su salario después de publicar el trabajo y se ofreció a compensarlo con copias no vendidas de Historia Piscium. que él acepta con gusto.
Si bien puede sorprender a algunos que los primeros miembros de la Royal Society casi desperdiciaran la oportunidad de publicar los Principia de Newton, debemos recordar que Halley, Newton, Ray y Willughby estaban trabajando en los primeros días de la revolución científica.
Jonathan Ashmore, Presidente del Comité de Bibliotecas, The Royal Society
Ashmore agregó que esperaba que las personas que usaran el archivo de imágenes apreciaran por qué los primeros miembros de la sociedad quedaron tan impresionados con las ilustraciones de Willughby. (Fuente: El guardián)