El más popular de los muchos tipos de ratas topo, las ratas topo desnudas son reconocibles por su piel de color rosa grisáceo y sus enormes incisivos. Además de eso, también son uno de los pocos animales que pueden vivir sin oxígeno durante un período relativamente largo.
Una rata topo desnuda puede sobrevivir sin oxígeno durante 18 minutos metabolizando la fructosa y manteniendo seguros sus órganos vitales mientras entran en una forma de animación suspendida.
Una breve introducción sobre la rata topo desnuda
La Heterocefalia glaber, más conocida como la rata topo desnuda, es un mamífero herbívoro con un tamaño que puede alcanzar hasta 16 pulgadas y puede pesar 3.3 libras de peso. Hay muchos tipos de ratas topo, pero la rata topo desnuda parece ser la más popular. Además, las ratas topo desnudas son los roedores más longevos, ya que pueden alcanzar los 30 años sin cáncer. (Fuente: National Geographic)
Una característica física reconocible de las ratas topo desnudas es su piel arrugada de color rosa o rosa grisáceo. También tienen cabezas cortas, incisivos masivos y poderosas mandíbulas que ayudan a excavar. Sin oídos y ojos diminutos, estos roedores son prácticamente ciegos, lo que hace que su sentido del olfato sea importante en su vida cotidiana. Su sensibilidad a las vibraciones del suelo y los movimientos de las corrientes de aire también son importantes.
La mayoría de las ratas topo desnudas, que se encuentran comúnmente en el este de África, son nativas de Djibouti, Etiopía, Kenia y Somalia, donde pasan la mayor parte de sus horas bajo tierra en áreas cubiertas de hierba y semiáridas. (Fuente: Zoológico Nacional Smithsonian)
Como muchos insectos, viven en colonias encabezadas por una reina dominante, que es la única hembra de rata topo desnuda a la que se le permite reproducirse y tener crías. Con sus hocicos y dientes protuberantes, los roedores trabajadores desentierran las madrigueras que ocupará toda la comunidad. Los roedores trabajadores también recolectan alimentos como raíces y bulbos para comer. Otros animales dedican la mayor parte de su tiempo a atender a la reina. (Fuente: National Geographic)
Ratas topo desnudas y su dulce talento secreto
Los hallazgos de un estudio de 2017 publicado en los laboratorios de investigación de Chicago y Berlín indican que las ratas topo desnudas pueden sobrevivir hasta seis horas en entornos con niveles de oxígeno extremadamente bajos y 18 minutos sin la presencia de oxígeno usando fructosa. (Fuente: Ciencia:)
En lugar de usar oxígeno y glucosa como combustible, las células de la rata topo desnuda digieren fructosa. Cuando la rata topo desnuda metaboliza la fructosa, el roedor entra en una forma de animación suspendida, protegiendo sus órganos vitales del envenenamiento por dióxido de carbono y cualquier otro daño causado por la falta de oxígeno. (Fuente: Noticias PBS)
Esto parece ser una especie de mecanismo de rescate para el corazón y las células neurales de la rata topo porque pueden continuar usando fructosa a pesar de que los productos de esta metálisis terminarían siendo tóxicos para ellos. Pero es más importante producir energía de inmediato y correr ese riesgo en lugar de morir y dejar de producir energía de todos modos.
Gary Lewin, neurólogo
Como uno de los subproductos de la fructosa es el ácido láctico que induce la descomposición celular, los roedores a veces intentaban respirar mientras permanecían inactivos en el ambiente sin oxígeno, buscando constantemente una pizca de oxígeno. Una vez que los investigadores agregaron oxígeno, los roedores se despertaron en unos pocos segundos. Esta adaptación de las ratas topo desnudas puede ser significativamente beneficiosa cuando los niveles de oxígeno caen en picado en sus sistemas de túneles. (Fuente: Noticias PBS)