En la noche del 14 de abril de 1865, un famoso actor y simpatizante confederado llamado John Wilkes Booth asesinó al presidente Abraham Lincoln en el Teatro Ford de Washington DC. ¿Pero sabías que había un niño en el teatro que presenció su asesinato?
Samuel J. Seymour fue testigo del asesinato de Lincoln cuando era niño. Hizo una aparición televisiva en vivo para hablar sobre la experiencia y murió dos meses después de filmar el programa "Tengo un secreto".
El niño que presenció el asesinato de Lincoln
Samuel J. Seymour era residente del condado de Talbot, Maryland. Sus padres, George y Susan Seymour, eran dueños de una granja cerca de Easton, Maryland. Más tarde en la vida, se instaló en Arlington, Virginia. Era un carpintero y contratista que pasó la mayor parte de su vida posterior en Baltimore, Maryland. Mary Rebecca Twilley era su esposa.
En la televisión popular, Seymour afirma ser el último testigo superviviente del asesinato de Abraham Lincoln. En 1956, apareció en el programa de televisión. Tengo un secreto.
Seymour tenía solo cinco años el 28 de marzo de 1860 en el condado de Talbot, Maryland, cuando él y su padre viajaron a Washington con el dueño de la plantación, George Goldsborough, por negocios que tenían algo que ver con el estatus legal de sus 150 esclavos.
Maryland había abolido la esclavitud el año anterior y los estados estaban en proceso de ratificar la Decimotercera Enmienda, que pondría fin a la esclavitud legal en todo el país. Aunque Maryland había abolido la esclavitud en ese momento, muchas personas anteriormente esclavizadas tenían un estatus ambiguo entre esclavos y libres. Esta podría ser la empresa a la que aludía Seymour.
La Sra. George S. Goldsborough, madrina de Seymour, y su enfermera, Sarah Cook, lo acompañaron a ver Our American Cousin en el Ford's Theatre. Seymour recuerda estar sentado en los asientos del balcón frente al palco presidencial y ver al presidente desplomarse y John Wilkes Booth caer del palco. (Fuente: Vados)
¿Fueron fácticas las afirmaciones de Samuel J. Seymour?
Lincoln de luto, un libro de la historiadora Martha Hodes, excluye memorias y relatos del asesinato de Lincoln tomados por testigos después de la primavera de 1865. Según Hodes, tales relatos pueden ser descripciones extravagantes de los eventos que embellecen enormemente la verdad histórica.
Seymour no contó su historia públicamente hasta los 94 años. Si bien fue consistente las dos veces que describió su experiencia, es extraño que haya esperado tanto para revelar este recuerdo de la infancia.
Historiadores como Timothy S. Good, quien recopiló 100 relatos de testigos, incluido el de Seymour, en su libro Vimos disparos a Lincoln, argumentan que los mejores relatos de testigos provinieron de asientos directamente frente al Palco Presidencial.
Esto se debió a que esos clientes probablemente estaban en la mejor posición para presenciar el asesinato. Sin embargo, en el momento del asesinato, los asientos con boleto estaban disponibles en los tres niveles del Teatro Ford. No existe ningún registro documentado de quién asistió o dónde se sentó Seymour, o cualquier otra persona. Como resultado, ninguna cuenta o documento prueba que Sarah Goode o la Sra. Goldsborough asistieron al teatro.
Si bien es muy posible que Seymour le haya contado a sus amigos y familiares sobre su experiencia en privado antes de aparecer en Tengo un secreto, La naturaleza retrasada de sus afirmaciones fue tan larga que incluso los historiadores nunca pueden confirmar realmente su versión de la historia. (Fuente: Vados)