¿Cómo usaron los científicos levadura de cerveza para elaborar cannabis?

Con la cantidad de avances tecnológicos disponibles a nuestra disposición, no sorprende cómo los científicos pueden crear algo bastante avanzado a partir de algo simple. Según estudios recientes, la levadura de cerveza modificada o Saccharomyces cerevisiae puede dar a los investigadores acceso a compuestos de cannabis. Pero, ¿cómo se hace?

Para producir compuestos de cannabis, los científicos piratearon el código genético de la levadura de cerveza insertando genes de plantas de cannabis en el código genético de la levadura. Esto le permite producir cannabidiol y tetrahidrocannabinol.

¿Cómo se pueden derivar los compuestos de cannabis de la levadura común?

El biólogo sintético Jay Keasling de la Universidad de California, Berkeley, y sus colegas modificaron varios genes que se encuentran en Saccharomyces cerevisiae para crear una fábrica de cannabinoides en esta levadura ordinaria. Saccharomyces cerevisiae, así como otras cepas de ADN de cinco bacterias diferentes y una planta de cannabis, se utilizaron en este experimento. Básicamente, los investigadores necesitaban realizar 16 cambios genéticos en total para convertir la galactosa en formas inactivas de THC o CBD. Cuando los cannabinoides se calientan, se transforman en sus formas activas. El equipo pudo producir aproximadamente 8 miligramos de THC por litro y niveles más bajos de CBD.

Sin embargo, sería necesario aumentar esos rendimientos al menos 100 veces para que el costo sea competitivo con los cannabinoides extraídos de plantas. Esto es según Jason Poulos, el actual director ejecutivo de Librede, una empresa con sede en Carlsbad, California, que posee la primera patente sobre un proceso para producir cannabinoides a partir de azúcares en la levadura. (Fuente: Naturaleza)

¿Cómo hacen que la planta sea más efectiva?

Algunos de ellos argumentan que la fermentación a base de levadura puede no ser el mejor método para producir cannabinoides. Trait Biosciences, con sede en Toronto, está modificando genéticamente el cannabis para producir cannabinoides solubles en agua para la industria de las bebidas, por ejemplo. También están intentando modificar sus plantas para que todos los tejidos, en lugar de solo las glándulas de resina que normalmente secretan cannabinoides, puedan producir nuevos compuestos derivados del cannabis.

Todo lo que la levadura puede hacer, la planta lo puede hacer con mucho mayor rendimiento y pureza.

Ronan Levy, Director Estratégico de Trait

(Fuente: Naturaleza)

¿Cuáles son los usos más comunes del cannabis?

Cannabis sativa. las semillas se usan principalmente para producir aceite de semilla de cáñamo, que se usa para cocinar, lámparas, lacas y pinturas. También se pueden usar como alimento para pájaros enjaulados porque proporcionan nutrientes a la mayoría de los animales. 

Los cannabinoides, por otro lado, son compuestos químicos psicoactivos que se encuentran en flores y frutas y se consumen con fines recreativos, medicinales y espirituales. Las preparaciones de flores, frutos y hojas, así como las preparaciones derivadas del extracto resinoso, se consumen de esta manera a través del humo, la vaporización y la ingestión oral.

Las tinturas, los tés y los ungüentos también eran preparaciones comunes en el pasado. Cannabis sativa. se ha utilizado en la medicina tradicional india como agente alucinógeno, hipnótico, sedante, analgésico y antiinflamatorio. 

Los terpenos han ganado la atención del público a medida que las industrias del cannabis medicinal y recreativo crecieron y educaron al público. Las organizaciones y empresas de la industria del cannabis han promovido el uso de terpenos en sus productos como una forma de diferenciar el sabor y los efectos del cannabis. El efecto séquito, que describe la interacción de los cannabinoides, los terpenos y otros compuestos vegetales, también ha contribuido a aumentar la conciencia y la demanda de terpenos en los productos de cannabis. (Fuente: Flora of North America)