No hay otro deporte en los Estados Unidos que genere tanto interés durante los juegos de temporada regular y tanto arrepentimiento cuando ya no se juega. De septiembre a febrero, Estados Unidos vive, respira y come fútbol. El deporte se juega a un alto nivel en cualquier lugar durante el fin de semana, desde el domingo de la NFL hasta el sábado de fútbol americano universitario.
Debido a un aumento en la mortalidad anual en las universidades de fútbol americano de California, se pasó al rugby como su deporte principal. Para 1920, todas las universidades habían vuelto a jugar al fútbol americano. Su conocimiento, por otro lado, ayudó a Estados Unidos a capturar la medalla de oro en rugby en los Juegos Olímpicos de 1920 y 1924.
el juego de la muerte
En 1905, el fútbol americano estaba en un estado de cambio. Había demasiados jóvenes que morían mientras jugaban fútbol, y nadie estaba haciendo nada significativo para disminuir los peligros. Cosecha de muertes del año de fútbol: el registro muestra que diecinueve jugadores han sido asesinados; Ciento treinta y siete heridos: dos muertos el sábado, gritaba el titular en la parte superior de la columna de la derecha del The Chicago Sunday Tribune el 26 de noviembre de 1905.
Se desconoce el número exacto de muertes en el fútbol en el campo de juego en 1905, pero los jóvenes morían jugando al fútbol.
Eso significaba fútbol universitario en ese momento. La Liga Nacional de Fútbol se formó quince años después en un concesionario Hupmobile en Canton, Ohio. En la primera década del siglo XX había fútbol semiprofesional y de clubes, pero esos eran partidos locales jugados por hombres adultos, que era otra cosa. El fútbol universitario, por otro lado, atraía a decenas de miles de espectadores a los juegos, uniéndose al béisbol y las carreras de caballos como los deportes más populares en ese momento.
Ese sábado en particular, Robert Brown, de 16 años, salió corriendo hacia el final de un juego en Sedalia, Missouri, cuando se encontró con una fuerte oposición. Brown fue arrojado pesadamente al suelo, posándose sobre su cuello y hombros, según un relato en el Mensaje de México Missouri, y nunca recuperó el conocimiento. (Fuente: Revista Stanford)
Fútbol en la universidad a principios del siglo XX
Al enterarse de la noticia, el rector de la Universidad de Nueva York, HM McCracken, telegrafió al presidente de la Universidad de Harvard, Charles W. Eliot, convocando a una reunión de directores de universidades, con el objeto de reformar o abolir el juego.
La juego en 1905 sería difícil identificarlo como fútbol hoy. Debido a que no hubo pases hacia adelante, la pelota se parecía a una sandía. Un primer intento requería solo cinco yardas, y la estrategia típica era golpear a la oposición para ganar esos valiosos quince pies de territorio. La estrategia más común era llevar al portador de la pelota hacia la línea con una cuña voladora, donde los jugadores entrelazaban los brazos y formaban un ariete. Los jugadores no usaban almohadillas, cascos u otras formas de protección.
1905 no fue un caso atípico. The Washington Post informó de 45 muertes relacionadas con el fútbol en los cinco años anteriores. Las causas más comunes fueron lesiones internas o cuellos y espinas rotas. Si bien las prácticas médicas primitivas sin duda contribuyeron a algunas de estas muertes, había muchos menos niños jugando al fútbol en 1905 que en la actualidad. (Fuente: Historia diaria)