Alfred Merrill Worden fue un piloto de pruebas, ingeniero y astronauta de la NASA estadounidense que piloteó la misión lunar Apolo 15 en 1971. Fue una de las 24 personas que visitaron la Luna, orbitándola 74 veces en el Command Module Endeavour. Pero, ¿sabías qué le pasó a Worden después de que decidió dejar la NASA?
Después de dejar la NASA, el astronauta del Apolo Al Worden se mudó a San Francisco, se dejó crecer el cabello y se convirtió en un casi hippie. Worden fue invitado a Mr. Rogers' Neighborhood, donde explicó cómo era ser un astronauta.
El primer caminante espacial
Al Worden fue un astronauta de la NASA que voló sobre la luna con el Apolo 15 y luego realizó la primera caminata espacial en el espacio profundo en su camino de regreso de la luna en 1971.
Worden también fue miembro de la quinta clase de astronautas de la NASA, que fue elegida en 1966. Su primer y único vuelo espacial fue como piloto del módulo de comando del Apolo 15, la cuarta misión para llevar humanos a la luna.
La vida temprana de Al Worden
Alfred Merrill Worden nació en Jackson, Michigan, el 7 de febrero de 1932. No creció queriendo volar, pero supo desde muy joven que quedarse en la granja de su familia no estaba en sus planes.
A partir de los 12 años, básicamente dirigía la granja, hacía todo el trabajo de campo, ordeñaba las vacas, todo eso lo hacía bien. En ese período desde que tenía 12 años hasta que tenía 18 y estaba en la universidad, decidí que esto no era lo que quería hacer el resto de mi vida.
Al Worden, exastronauta de la NASA
Worden se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos y se unió a la Fuerza Aérea. Luego enseñó en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial antes de ser elegido astronauta por la NASA en 1965.
Empecé a darme cuenta de que volar era mi juego. Era algo con lo que estaba muy sintonizado. Me involucré en todos los sistemas de un avión. Realmente me involucré en cómo vuelas un avión y lo que haces.
Al Worden, exastronauta de la NASA
(Fuente: Espacio)
¿Cómo se prepararon para el Apolo 15?
En 1966, Worden se unió a la NASA como miembro del quinto grupo de astronautas de la agencia. Los nuevos astronautas se autodenominaron en broma los 19 original, una referencia al grupo de astronautas conocido como el Siete originales quien voló las primeras misiones Mercury al espacio.
Worden formó parte del equipo de apoyo de astronautas del Apolo 9, el primer programa Apolo que se acopla tres años después de su nombramiento. Luego fue asignado como piloto de comando de respaldo para el Apolo 12.
Los astronautas colocados en posiciones de respaldo en ese momento normalmente podrían esperar un vuelo tres misiones más tarde. Worden fue asignado al Apolo 15 como piloto del módulo de comando.
Inicialmente, se suponía que la tripulación del Apolo 15 formaría parte de un grupo de misiones que realizarían exploraciones preliminares. Aún así, la tarea finalmente se renombró como una que le daría a la tripulación más responsabilidades científicas.
Además del entrenamiento de la nave espacial, la tripulación estudió geología y aprendió a operar el nuevo vehículo lunar de la misión. Worden, que permanecería en órbita, tendría que convertirse en un experto en el mapeo de cámaras y otros instrumentos científicos para examinar la superficie lunar.
Eso agregó una carga adicional, pero también agregó mucha emoción porque sentimos que el programa estaba madurando. Ahora estamos haciendo el programa completo. No solo vamos a salir a la luna y caminar durante seis horas y volver a entrar y decir: 'Oye, he estado allí' y recolectar algunas rocas. Ahora teníamos que hacer algunas cosas.
Al Worden, exastronauta de la NASA
(Fuente: Espacio)