Cuando pensamos en el estoicismo, con frecuencia creemos en Séneca el Joven, Musonius Rufus, Epictetus y Marcus Aurelius. Si bien esto tiene sentido dado que nos basamos principalmente en sus escritos existentes como piezas de la escuela filosófica. Pero, ¿sabes quién es Zenón de Citium y cuál fue su papel en el estoicismo?
Zenón de Citio publicó su versión de La República como reacción a la de Platón. El libro no ha sobrevivido, pero describe una utopía estoica fundada en valores ascéticos.
¿Quién es Zenón de Citium?
Zeno nació en la ciudad de Citium, una colonia griega en Chipre, alrededor del 333 a. C., hijo de un comerciante. Citium tenía una comunidad fenicia considerable y hay evidencia de que Zeno era de ascendencia fenicia. La mayor parte de su conocimiento proviene de las Vidas de filósofos eminentes de Diógenes Laercio.
Zeno creció hasta convertirse en comerciante y, a la edad de treinta años, naufragó mientras transportaba tinte púrpura de Fenicia a Peiraeus.
En Atenas, se sintió atraído por las obras de algunos filósofos en una librería. Zeno se convirtió en alumno de Crates y luego estudió con varios otros filósofos, incluido Stilpon de Megara.
Zeno comenzó a dar sus conferencias mientras paseaba por Stoa Poikile después de años de estudio con otros filósofos. Hizo esto para traer la paz a Stoa, donde mil cuatrocientas personas habían sido masacradas durante una inestabilidad política anterior. Los seguidores vinieron aquí para escuchar sus enseñanzas y fueron llamados Estoicos.
A Zeno no le gustaban las multitudes y prefería caminar con solo dos o tres amigos. Evitó hacer contacto visual con su audiencia.
Zeno fue famoso por sus habilidades de abstinencia y estilo de vida austero; era muy frugal, comía alimentos crudos y vestía poca ropa. Los habitantes de Atenas lo admiraban por vivir de acuerdo con sus propias creencias y establecer un ejemplo de templanza y virtud para los jóvenes de la ciudad. Cuando se le preguntó al respecto, le gustaba beber vino en las cenas y dijo que era mejor resbalar con los pies que con la boca.
Zenón murió alrededor del año 246 a. Hubo afirmaciones contradictorias con respecto a su edad cuando murió; algunos pensaron que tenía 98 años, mientras que su alumno Perseo dijo que tenía 72. (Fuente: Enciclopedia del Nuevo Mundo)
¿En qué más trabajó Zeno?
Zeno es mejor recordado como el fundador de la escuela estoica de filosofía helenística, que se destacó entre griegos y romanos durante unos 400 años. Mientras estudiaba con varios cínicos, en particular Crates y Stilpon de Megara, desarrolló sus teorías.
Sus obras escritas, como las de muchos otros filósofos griegos primitivos, han sido destruidas, y su sistema de pensamiento debe improvisarse a partir de fragmentos citados en los escritos de los pensadores posteriores.
Su obra más famosa fue La República, que imaginaba una utopía anarquista controlada únicamente por la razón y sin necesidad de dinero, tribunales o templos.
Diógenes menciona 22 escritos más de Zenón sobre temas como la esencia del hombre, las pasiones, la vista, la ética, la obligación, la ley y el teorema de Pitágoras.
Zenón fue el primero en diferenciar tres clases de razonamiento: la lógica, la filosofía natural o física y la ética, siendo la ética la más importante. Según Diógenes, Zenón fue el primero en emplear el término obligación. Creía que la felicidad se encontraba en la conquista de las pasiones y las emociones y de acuerdo con la voluntad divina, que gobierna el universo. (Fuente: Enciclopedia del Nuevo Mundo)