La pasta es un tipo de alimento típicamente hecho de una masa sin levadura de harina de trigo mezclada con agua o huevos y formada en láminas u otras formas antes de ser hervida u horneada. La harina de arroz o las legumbres como los frijoles o las lentejas a veces se sustituyen por harina de trigo para producir un sabor y una textura diferentes o como una alternativa sin gluten. La pasta es un plato tradicional italiano. Pero, ¿sabías cuándo se consumió por primera vez?
Ningún emperador romano consumió jamás pasta. Fue mencionado por primera vez en los siglos XIII-XIV en Italia.
La invención de las pastas
Los orígenes de la pasta son divisivos. Un error común es que en el siglo XIII, el explorador Marco Polo trajo pasta de China a Italia. Este concepto se inspiró en un extracto de los diarios de Marco Polo en el que describe un árbol de pasta, que ahora se cree que es un árbol de sagú. La palabra 'pasta' puede significar masa o pasta en italiano, y la carne del árbol de sagú se puede usar para hacer un tipo de pan con almidón, razón por la cual lo llamó 'árbol de pasta'. Si bien la pasta había existido en China durante siglos antes de la visita del explorador veneciano, no la trajo de regreso al Reino de Italia.
Aunque la historia del origen de Polo se considera un mito, los verdaderos orígenes de la pasta son mucho más difíciles de rastrear. La pasta existía en Italia mucho antes de que Marco Polo comenzara a explorar nuevas tierras, pero lamentablemente sus orígenes precisos se han perdido en el tiempo. Algunos atribuyen sus orígenes a los etruscos, una civilización prerromana del centro de Italia. Sin embargo, la evidencia de esta creencia es bastante débil: una reliquia de una tumba etrusca supuestamente muestra un equipo para hacer pasta. Incluso si el equipo se usaba para cocinar, lo más probable era que hiciera testaroli, un antiguo híbrido de pasta y pan plano popular en la Toscana y Liguria.
La pasta que conocemos hoy probablemente fue introducida en Sicilia por comerciantes árabes en los siglos VIII y IX. Los comerciantes del norte de África traían consigo hebras secas de trigo duro y agua en viajes largos. (Fuente: Evangelistas de la pasta)
Pastas para todos
Aunque se debaten los orígenes de la pasta, sabemos que la pasta se consumía ampliamente en Italia durante el período medieval. La pasta se representa en varias obras de arte del Renacimiento y se menciona en numerosas ocasiones en la literatura. Boccaccio representa una colina de queso parmesano derretido sobre la cual los chefs de pasta hacen raviolis y macarrones antes de rodarlo hacia un grupo de glotones hambrientos en su obra del siglo XIV El Decamerón. Ese es un arte que podemos respaldar.
Si bien tales escenas estaban reservadas para la literatura, tanto los pobres como los ricos comían pasta. Cuando la carne escaseaba, la pasta era una fuente de energía para los miembros más pobres de la sociedad, y generalmente se comía sola. Por otro lado, los nobles ricos lo rellenarían y cubrirían con varios ingredientes. Muchas de las combinaciones que idearon parecerían extrañas hoy; combinaron ingredientes salados, picantes y dulces en su pasta. Una receta de raviolis del siglo XVI que vale la pena mencionar es la que está rellena con panceta de cerdo hervida, ubres de vaca y pasas. (Fuente: Evangelistas de la pasta)
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