Se incluyeron programas de compensación por discapacidad, seguro para miembros del servicio y veteranos, y rehabilitación vocacional para discapacitados. En agosto de 1921, se formó la Oficina de Veteranos mediante la combinación de la Oficina de Riesgos de Guerra y la División de Rehabilitación de la Junta Federal de Educación Vocacional. Pero, ¿sabía que Charles R. Forbes, uno de los primeros directores de la Oficina de Veteranos, robó más de $2 millones?
Bajo la presidencia de Warren G. Harding, uno de los primeros directores de la Oficina de Veteranos, Charles R. Forbes, robó más de $2 millones. Harding tuvo que ser impedido físicamente de estrangular a Forbes cuando se reveló la corrupción.
El director corrupto de la Oficina de Veteranos
El presidente Warren G. Harding nombró a Charles Robert Forbes como el primer director de la Oficina de Veteranos el 9 de agosto de 1921 y sirvió hasta el 28 de febrero de 1923. Sirvió en el ejército y fue un veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial después de ser arrestado por deserción del ejército en 1900.
En el noroeste del Pacífico, se involucró por primera vez en la política. Forbes se mudó a Hawái en 1912 y se desempeñó como presidente de varias comisiones federales. El senador Warren G. Harding estaba de vacaciones en Hawái en ese momento, y los dos se conocieron por casualidad y se hicieron amigos. En 1920, el presidente de EE. UU., Harding, nombró a Forbes para la recién creada Oficina de Veteranos, una posición poderosa que supervisa millones de dólares en gastos y suministros del gobierno.
Su mandato como primer director de la Oficina de Veteranos se vio empañado por la corrupción y el escándalo. Forbes era considerado el “playboy apuesto” de Washington y uno de los favoritos del presidente Harding.
Después de regresar a los Estados Unidos tras huir a Europa en 1923, fue declarado culpable de conspiración para defraudar a los Estados Unidos. En 1926, fue arrestado y encarcelado por el gobierno, donde compartió celda con Frederick Cook, el hombre que con frecuencia afirmaba ser el primero en llegar al Polo Norte. Forbes salió ocho meses después, en 1927. En 1952, falleció. (Fuente: Historia militar)
Charles R. Forbes Tenencia sucia en la Oficina
Forbes contrató a 30,000 nuevos trabajadores para la Oficina de Veteranos con millones de dólares a su disposición, muchos de los cuales eran amigos personales de Forbes. La Oficina de Veteranos de Forbes tenía exceso de personal y muchos agentes designados buscaron formas de justificar sus puestos remunerados.
Forbes ignoró las necesidades de los veteranos heridos durante su mandato como director. Forbes malversó aproximadamente $ 225 millones durante su mandato de menos de dos años, principalmente en relación con la construcción de hospitales para veteranos, la venta de suministros hospitalarios destinados a la oficina y sobornos de contratistas. El presupuesto de la Oficina de Veteranos ascendió a $ 1.3 mil millones durante su mandato. Forbes había rechazado miles de reclamos legítimos de veteranos.
A pesar de que 300,000 soldados resultaron heridos en combate, Forbes solo permitió 47,000 reclamos de seguro por discapacidad, y a muchos se les negó la compensación por razones de cabello dividido. Bajo la dirección de Forbes, incluso menos veteranos recibieron capacitación vocacional.
En enero de 1923, el presidente Harding convocó a Forbes a la Casa Blanca después de enterarse de que había desobedecido una orden directa de dejar de vender suministros para hospitales. Forbes le rogó a Harding que lo dejara viajar a Europa para resolver asuntos familiares. Harding acordó dejarlo ir a Europa con la condición de que renunciara a la Oficina de Veteranos. (Fuente: Historia militar)
Imagen de: Revista Ciudad y Campo