Pete Conrad fue un astronauta estadounidense de la NASA, ingeniero aeronáutico, oficial naval y aviador, y piloto de pruebas que dirigió la misión espacial Apolo 12, convirtiéndose en la tercera persona en caminar sobre la Luna. En 1962, Conrad fue elegido para la segunda clase de astronautas de la NASA. Pero, ¿sabes lo que dijo Pete Conrad cuando llegó por primera vez a la luna?
El comandante del Apolo 12, Pete Conrad, dijo sus primeras palabras en la luna: “¡Whoopie! Hombre, eso puede haber sido pequeño para Neil, pero eso es largo para mí”, para ganar una apuesta de $500 con un reportero italiano. Nunca recibió el dinero.
¿Quién es Pete Conrad?
Charles Pete Conrad Jr. nació el 2 de junio de 1930 en Filadelfia, el tercer hijo y el primer hijo de la rica pareja inmobiliaria y bancaria Charles Conrad y Frances De Rappelage Conrad.
Conrad era un joven brillante e inteligente que luchaba con su trabajo escolar. Sufría de dislexia, una condición poco conocida en ese momento. Conrad fue a Haverford School, un internado privado en Haverford, Pensilvania, donde habían ido las generaciones anteriores de Conrad. A pesar de las dificultades financieras de su familia, su tío Egerton apoyó su educación continua en Haverford. La dislexia de Pete, por otro lado, siguió obstaculizando sus esfuerzos académicos. Haverford lo expulsó después de reprobar la mayoría de sus exámenes de 11.° grado.
La madre de Conrad se negó a creer que su hijo fuera estúpido y se dedicó a buscarle una buena escuela. Descubrió la Escuela Darrow en New Lebanon, Nueva York. Conrad aprendió a utilizar un enfoque de sistemas para el aprendizaje allí y, por lo tanto, descubrió una manera de solucionar su dislexia. A pesar de repetir el grado 11, Conrad se destacó en Darrow y fue admitido en la Universidad de Princeton con una beca completa del ROTC de la Marina después de graduarse en 1949.
Conrad comenzó a trabajar en el aeródromo de Paoli cerca de Paoli, Pensilvania, cuando tenía 15 años, intercambiando trabajos de corte de césped, barrido y otros trabajos ocasionales por vuelos en avión y tiempo de instrucción ocasional. Aprendió más sobre la mecánica y el funcionamiento de aeronaves y motores de aeronaves antes de pasar a trabajos menores de mantenimiento. Cuando tenía 16 años, condujo casi 100 millas para ayudar a un instructor de vuelo cuyo avión tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia. Conrad reparó el avión por sí mismo. Después de eso, el instructor le dio a Conrad las lecciones de vuelo que necesitaba para obtener su licencia de piloto antes de graduarse de la escuela secundaria. (Fuente: británico)
La carrera de Pete Conrad en la NASA
El 17 de septiembre de 1962, Conrad se convirtió en miembro del segundo grupo de astronautas de la NASA, conocido como New Nine. Como uno de los mejores pilotos del grupo, fue uno de los primeros en recibir una misión en Gemini.
Conrad fue asignado para comandar la tripulación de respaldo para el primer vuelo de prueba orbital terrestre de toda la nave espacial Apolo, incluido el Módulo Lunar, en órbita terrestre baja en diciembre de 1966.
El Apolo 12 se lanzó el 14 de noviembre de 1969, con Conrad como comandante, Dick Gordon como piloto del módulo de comando y Alan Bean como piloto del módulo lunar. Una serie de rayos justo después del despegue cortaron temporalmente la energía y la guía en el módulo de comando, lo que convirtió al lanzamiento en el programa Apolo más aterrador. (Fuente: Fandom de la NASA)
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