El paracaidismo, también conocido como paracaidismo, es el uso recreativo o competitivo de un paracaídas para frenar el descenso de un buceador al suelo después de saltar desde un avión u otro lugar alto. Pero, ¿sabías sobre el marine que sobrevivió a una caída de 40 minutos?
William Rankin fue una de las dos únicas personas en la historia que sobrevivieron al caer a través de una nube de tormenta. Se caía durante casi 40 minutos y sufría congelación, ronchas y otras lesiones graves.
La falla de energía
Cuando el teniente coronel de la Infantería de Marina William Henry Rankin salió disparado de su F-8 Crusader a 40,000 XNUMX pies después de una falla, no parecía que las cosas pudieran empeorar. Luego se desplomó a través de una tormenta eléctrica furiosa.
El 26 de julio de 1959, Rankin y su compañero de ala, el teniente de la Marina Herbert Nolan, realizaban un vuelo a gran altura a lo largo de la costa de Carolina. El par de F-8 Crusaders, apodados "candy stripers" debido a su distintivo color gris plateado y naranja, voló a 47,000 pies.
El vuelo transcurrió sin incidentes. El único problema potencial era la tormenta que se aproximaba, a través de la cual tendrían que volar antes de aterrizar en la estación aérea Marine en Beaufort, Carolina del Sur.
Dos cazas Vought F-8C Crusader de EE. UU. Escuadrón de cazas del Cuerpo de Marines VMF-333 Fighting Shamrocks. Foto cortesía de la Marina de los Estados Unidos. Las cosas tomaron nueve millas arriba y minutos lejos de la estación aérea.
El motor de Rankin se apagó abruptamente. Intentó todo lo que pudo para evitar que su avión cayera en picado y ganara velocidad, pero no funcionó. Los instintos de Rankin, perfeccionados en más de 100 misiones de combate durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, le dijeron lo que tenía que hacer.
Fallo de alimentación. Puede tener que expulsar.
Herbert Nolan, teniente de la Marina
(Fuente: Tarea y propósito)
La caída libre desde 40,000 pies
Iba a ser difícil. Rankin activó la secuencia de eyección tirando de las manijas superiores, y momentos después estaba en el aire cuando su avión descendía hacia las nubes.
Rankin ahora estaba en caída libre desde una altura de 40,000 pies. La temperatura era de -65 grados Fahrenheit y la altitud provocó una grave descompresión.
Tenía una sensación terrible como si mi abdomen estuviera hinchado el doble de su tamaño. Mi nariz pareció explotar. Durante 30 segundos pensé que la descompresión me había alcanzado”, dijo Rankin a la revista Time en un artículo de agosto de 1959 sobre la terrible experiencia. “Hacía un frío impactante por todas partes. Mis tobillos y muñecas comenzaron a arder como si alguien me hubiera puesto hielo seco en la piel. Mi mano izquierda se entumeció. Había perdido ese guante cuando salí.
William Rankin, infante de marina de EE. UU.
El paracaídas de Rankin estaba configurado para desplegarse automáticamente a 10,000 pies y sabía que no podía abrirlo antes. Lo más probable es que muera antes de llegar al suelo debido a la combinación de temperaturas bajo cero, descompresión y falta de oxígeno.
Rankin cayó en picado por el aire hacia la tormenta sobre la que había estado volando minutos antes.
Se sobresaltó cuando su paracaídas se abrió inesperadamente. Ahora estaba en las garras de una tormenta eléctrica. Mientras un relámpago crepitaba y chasqueaba a su alrededor, el musculoso piloto de combate y levantador de pesas de 39 años fue lanzado como un muñeco de trapo.
En varias ocasiones, el viento sacudió a Rankin y estuvo peligrosamente cerca de enredarse en su paracaídas. Debido a la descompresión, sangraba por los ojos, los oídos, la nariz y la boca. Tuvo náuseas y vomitó en un momento.
Finalmente, después de una eternidad, Rankin descendió a través de la tormenta hacia un lugar seguro. Todo lo que tenía que hacer ahora era aterrizar con seguridad.
Barrido por fuertes vientos, el paracaídas de Rankin se enredó en las ramas y se estrelló de cabeza contra el tronco de un árbol. Se puso en pie tambaleándose, recuperó la orientación y descubrió un camino rural tras unos minutos de búsqueda. Fue detenido por un automóvil que pasaba y lo llevaron a una tienda cercana, donde llamaron a una ambulancia. Toda la prueba duró 40 minutos.
Teniendo en cuenta lo que pasó, las heridas de Rankin fueron menores. Rankin más tarde escribió un libro sobre sus experiencias. Se retiró de la Infantería de Marina en 1964 y murió en Oakdale, Pensilvania, en 2009, pero su legado sigue vivo. (Fuente: Tarea y propósito)
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