El hongo melífero de Oregón ya no es el organismo vivo más grande del mundo. Guinness World Records actualizó ese título gracias a la nueva investigación en Shark Bay, Australia Occidental. ¿Has oído hablar de la Hierba Cinta de Poseidón?
La hierba marina "Posidonia australis", también conocida como hierba de cinta de Poseidón, es el organismo vivo más grande a partir de junio de 2022. Hilada de una sola semilla hace unos 4500 años y cubriendo aproximadamente 200 kilómetros cuadrados, toda la planta está conectada y comparte el mismo ADN. .
Descubriendo el organismo más grande
Los científicos han descubierto la planta más grande del mundo, una hierba marina en Australia que creció hasta cubrir más de 70 millas cuadradas al clonarse repetidamente. Según un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B, la planta, conocida como hierba de cinta de Poseidón o Posidonia australis, tiene unos 4,500 años.
Es el ejemplo más grande conocido de un clon en cualquier entorno de la Tierra, posiblemente el organismo vivo más grande del mundo.
Elizabeth Sinclair, científica Universidad de Australia Occidental
Los investigadores recolectaron muestras de diez praderas de pastos marinos en Shark Bay en Australia Occidental, a unas 500 millas al norte de Perth, como parte de una encuesta y estudiaron 18,000 marcadores genéticos para determinar cuántas plantas crecían en el área.
Hemos estado estudiando pastos marinos de agua fría en el sur de Australia durante un tiempo, para comprender cuánta diversidad genética hay en ellos y qué tan conectadas están las praderas.
Elizabeth Sinclair, científica Universidad de Australia Occidental
Los autores escriben en The Conversation que los resultados nos dejó boquiabiertos: todo era una sola planta. Una sola planta se ha extendido a lo largo de 180 km, según la hipótesis de los autores. Creen que después de que Shark Bay se inundara hace unos 8500 años, la hierba marina surgió unos miles de años más tarde, creciendo en áreas cercanas sumergidas recientemente. (Fuente: Revista Smithsonian)
El organismo más grande y antiguo del mundo
Aparte de su enorme tamaño, la genética de la planta también es inusual. La mayoría de los pastos marinos heredan la mitad de los genomas de sus padres, pero el pasto marino Shark Bay tiene el genoma completo de ambos padres, una condición conocida como poliploidía. Además, la hierba marina parece ser un híbrido de dos especies. La propagación clonal ha dado como resultado organismos aún más antiguos, como la hierba de tortuga, que se estima que tienen alrededor de 6000 años.
Las plantas poliploides a menudo residen en lugares con condiciones ambientales extremas y, a menudo, son estériles, pero pueden seguir creciendo si no se las molesta, y esta hierba marina gigante ha hecho precisamente eso. Incluso sin una floración y una producción de semillas exitosas, parece ser resistente, experimentando una amplia gama de temperaturas y salinidades, además de condiciones extremas de iluminación, que juntas normalmente serían muy estresantes para la mayoría de las plantas.
Elizabeth Sinclair, científica Universidad de Australia Occidental
(Fuente: Revista Smithsonian)
Distribución del organismo vivo más grande
Esta especie se encuentra en las aguas de la costa sur de Australia. Se encuentra en Australia Occidental en la región de Shark Bay, alrededor de las islas Houtman Abrolhos y hacia el sur a lo largo de la llanura costera de Swan. La especie fue descubierta cerca del borde de las llanuras de Esperance, en el archipiélago de Recherche, en la costa suroeste. El rango se extiende hacia el este hasta las costas de Nueva Gales del Sur, Australia del Sur, Tasmania y Victoria. La presencia de masas de hojas en descomposición en las playas, formando bolas fibrosas, indica la presencia de Posidonia en las cercanías. (Fuente: Revista Smithsonian)
Imagen de Martha Stewart