El reciclaje de vidrio es un ahorrador de energía relativamente bueno. El uso de vidrio reciclado para fabricar nuevos productos de vidrio utiliza un 40 % menos de energía que el uso de materiales completamente nuevos. El vidrio triturado, conocido como casco de vidrio, se derrite a una temperatura más baja que las materias primas utilizadas para fabricar vidrio, lo que ahorra energía. La arena, el carbonato de sodio y la piedra caliza se utilizan para fabricar vidrio nuevo. Pero, ¿sabías que el vidrio se puede convertir en glassphalt?
Fabricar vidrio nuevo a partir de vidrio reciclado utiliza un 40 % menos de energía que fabricarlo completamente con materiales nuevos. Debido a que el vidrio triturado se derrite a una temperatura más baja que las materias primas, ahorra energía. El vidrio a veces se recicla en "glassphault" o se usa para cubrir los desechos en los vertederos.
Implementando el uso de Glassphalt
Cuando la ciudad de Nueva York repavimentó una sección de la Quinta Avenida frente al Plaza Hotel con fibra de vidrio hace veinte años, el pavimento brillaba con diminutas motas de vidrio reciclado en la mezcla de agregados. Pero ni la naturaleza reciclada del vidrio ni su resistencia frente al tráfico y los cambios de temperatura de Nueva York llamaron la atención del propietario del hotel, Donald Trump. Al conocido magnate inmobiliario le gustó el brillo de la calle.
Según una historia de Knight-Ridder por cable de 1991, quería más de este glassphalt. Fiel a su estilo, Trump insistió en el mismo pavimento reluciente con infusión de vidrio para las calles que rodean el hotel.
Desde entonces, Glassphalt se ha utilizado en otras partes de los Estados Unidos y en todo el mundo. Apareció por primera vez en la década de 1970 como una forma potencial de reciclar el gran volumen de botellas de vidrio ámbar, azul, amarillo, verde y transparente que se desechaban. Aproximadamente siete millones de toneladas de vidrio se desechan en vertederos cada año.
El problema con el reciclaje de vidrio es que los colores mezclados en el flujo de reciclaje hacen que sea imposible lograr un color específico: las botellas transparentes, por ejemplo, no pueden usar material ámbar. Eso impulsó la exploración de otros usos para el vidrio donde el color no era un problema hace 40 años. Los investigadores descubrieron que mezclarlo con el pavimento, donde el color era irrelevante, podría funcionar de manera funcional y potencialmente rentable. (Fuente: Bache)
La eficiencia de Glassphalt
La economía de convertir esa cantidad de residuos de vidrio en pavimento es atractiva. Su uso podría reducir los costes de eliminación de residuos municipales. El procesamiento de vidrio triturado a veces también es menos costoso por libra que la grava y la arena. Si bien parece que faltan datos extensos sobre la durabilidad de las carreteras asfaltadas, sabemos anecdóticamente que algunas de esas carreteras desde la década de 1970 en adelante se han mantenido razonablemente bien. Podría ser mejor pavimento en algunas situaciones.
Imagen de PNUD.Org