La contaminación del agua de Camelford fue un envenenamiento masivo de 20,000 personas que pasó desapercibido durante 22 años. Pero, ¿sabía cómo comenzó el envenenamiento y qué soluciones se tomaron para resolver el problema?
El desastre del agua de Camelford en 1988 fue el peor incidente de envenenamiento masivo del Reino Unido. Se agregaron accidentalmente veinte toneladas de sulfato de aluminio al suministro de agua, lo que enfermó a miles. Las investigaciones sobre las muertes de personas que fallecieron muchos años después descubrieron niveles extremadamente altos de aluminio en el cerebro.
¿Qué causó la contaminación?
En 1988, se vertieron por error veinte toneladas de sulfato de aluminio en el tanque equivocado en una planta de tratamiento. El diputado de North Cornwall, Dan Rogerson, dijo que le había pedido a la ministra de salud pública, Anna Soubry, que investigara más a fondo el incidente.
Dijo que el ministro le aseguró que el gobierno quería más investigación. El 6 de julio de 1988, un conductor de entrega de socorro vertió inadvertidamente sulfato de aluminio en el tanque equivocado en las obras de tratamiento de agua no tripuladas de Lowermoor, lo que afectó a aproximadamente 20,000 hogares.
El producto químico utilizado para tratar el agua turbia se vertió directamente en el suministro principal de agua. Las personas en el área informaron una variedad de problemas de salud en ese momento, incluidos calambres estomacales, erupciones cutáneas y diarrea.
Según un informe publicado en abril por el subgrupo de Lowermoor del Comité sobre Toxicidad de Químicos en Alimentos, Productos de Consumo y Medio Ambiente, era "poco probable" que el incidente hubiera causado efectos a largo plazo en la salud. Sin embargo, hizo recomendaciones para investigaciones adicionales.
Rogerson formó parte de una delegación del condado que se reunió con la Sra. Soubry el martes para solicitar la investigación, incluida la parlamentaria conservadora de Truro y Falmouth, Sarah Newton, y el exparlamentario demócrata liberal de North Cornwall, Lord Tyler. (Fuente: BBC)
El impacto del agua de Camelford
Rogerson describió la reunión como útil y el ministro declaró que el Departamento de Salud implementaría la recomendación.
Debemos llegar al fondo de cualquier impacto a largo plazo en la salud de las personas que puedan haber estado expuestas al agua contaminada.
Dan Rogerson, miembro del parlamento
A pesar del informe del subgrupo, existe la preocupación de que el envenenamiento haya afectado la salud de las personas. Carole Cross, quien murió en 2004 a la edad de 59 años, era residente del área en ese momento. Un examen post mortem reveló que su cerebro contenía niveles anormalmente altos de aluminio.
El año pasado, el forense de West Somerset, Michael Rose, declaró que si bien el envenenamiento por agua podría haber contribuido a su muerte, era solo una pequeña posibilidad de que lo causara. (Fuente: BBC)
Problemas de salud asociados con la contaminación
En julio de 1988, el conductor de un camión de socorro añadió accidentalmente 20 toneladas de sulfato de aluminio al agua potable en la planta de tratamiento de Lowermoor, lo que afectó a unos 20,000 clientes.
El profesor Exley de la Universidad de Keele testificó en la investigación de Taunton que, aunque el incidente ocurrió hace 24 años, las personas que vivían en Camelford en ese momento podían ayudar a eliminar el aluminio de sus cerebros bebiendo al menos un litro de agua mineral con un alto contenido de silicio de más de 30 mg al día.
La investigación de Cross escuchó en 2010 que en la noche del incidente, la entonces South West Water Authority (SWWA) se vio inundada con cientos de quejas sobre agua sucia y con mal sabor. Sin embargo, las autoridades insistieron en que el agua era segura para beber y no se emitieron advertencias públicas durante al menos dos semanas.
Los residentes reportaron calambres estomacales, erupciones, diarrea, úlceras en la boca y dolor en las articulaciones, y algunos incluso afirmaron que su cabello se había vuelto verde debido a los residuos de cobre. Cross vivía en las afueras de la ciudad antes de mudarse a Dulverton, Somerset. En 2004, murió en el Hospital Musgrove Park de Taunton. (Fuente: BBC)
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