El Boeing B-17 Flying Fortress, también conocido como el Flying Fortress, ayudó a los Aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial, pero tenía un defecto de diseño que costó la vida a muchos pasajeros y tripulantes. ¿Pero sabías que había un defecto en el diseño del Boeing B-17 que provocaba que los pilotos dañaran las hélices y la parte inferior del avión?
Porque la palanca del tren de aterrizaje y la palanca del flap tienen el mismo aspecto, los pilotos del Boeing B-17 frecuentemente levantaban el tren de aterrizaje después del aterrizaje, destruyendo las hélices y dañando la parte inferior.
El bombardero B-17
El B-17 Flying Fortress, uno de los bombarderos más conocidos de todos los tiempos, se hizo famoso por sus largas incursiones de bombardeo diurno sobre Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque carecía del alcance y la carga de bombas del B-24 Liberator, el B-17 se convirtió en el más famoso de los dos debido a numerosas historias de B-17 que llevaban a sus tripulaciones a casa a pesar de los graves daños.
Con hasta trece ametralladoras, el B-17 parecía una verdadera “fortaleza voladora en el cielo”. Sin embargo, frente a la dura oposición alemana, las pérdidas de bombarderos alcanzaron un nivel inaceptable en 1943. Los B-17 recibieron con agrado la introducción de escoltas de cazas de largo alcance antes de que pudieran continuar su guerra contra el Reich.
Boeing inició el Proyecto 299 el 16 de agosto de 1934, solo ocho días después de recibir la solicitud oficial del gobierno para un prototipo de bombardero multimotor que estuviera listo para agosto del año siguiente. Las especificaciones requerían un avión que pudiera transportar una carga útil de 2,000 libras a una distancia de 1,000 a 2,000 millas a velocidades de entre 200 y 250 m.p.h.
Los diseñadores de Boeing basaron su experiencia en la construcción del transporte civil Modelo 247 y en el desarrollo del bombardero Modelo 294. Después del primer vuelo del prototipo el 28 de julio de 1935, voló de Seattle, Washington, a la Base Aérea Wright Patterson, Ohio, demostrando que podía recorrer más de 2,000 millas sin escalas en nueve horas.
Durante el ataque a Pearl Harbor, pocos B-17 estaban en servicio el 7 de diciembre de 1941, pero la producción aumentó rápidamente. La aeronave vio acción en todas las zonas de combate durante la Segunda Guerra Mundial, pero es más conocida por su bombardeo estratégico diurno de objetivos industriales alemanes. La producción terminó en mayo de 1945, con un total de 12,731 unidades fabricadas. El nombre Flying Fortress ha pasado a los ámbitos del mito y la leyenda. El B-17, quizás más que cualquier otro avión, simbolizó el poder de la aviación estadounidense durante los años en que las tropas del Eje invadieron Europa. (Fuente: End Sight)
¿Cuál fue el defecto de diseño del Boeing B17?
El bombardero B17 fue un arma crítica durante la Segunda Guerra Mundial. Lamentablemente, había un problema con ellos. Los aviones estaban realizando aterrizajes de emergencia. El tren de aterrizaje se retraía después del aterrizaje mientras los aviones aún estaban en el suelo. La hélice chocaba contra el suelo, destruyendo el motor y dejando el avión inoperativo.
Después de que muchos aviones fueron destruidos, finalmente se determinó que era un error del piloto. El B17 fue, de hecho, el primer avión en usar hidráulica para accionar tanto los flaps como el tren de aterrizaje. Los pilotos bajaban los flaps primero, seguidos del tren de aterrizaje al aproximarse al aterrizaje. Elevaban los flaps después del aterrizaje. Sin embargo, en ocasiones, los pilotos elevaban el tren de aterrizaje en lugar de los flaps. ¡Los comandantes estaban furiosos! Intentaron todo, desde listas de verificación hasta entrenamiento, disciplina y despido de pilotos. Tomemos un momento para considerar la pérdida financiera y de recursos para el ejército como resultado del despido de pilotos.
Finalmente, un ingeniero mecánico abordó el problema de una manera novedosa. Notó que los controles eran idénticos y estaban muy cerca. Decidió probar una contramedida novedosa. Creó un pequeño flap y lo conectó al control del flap, así como una pequeña rueda y la conectó al control del tren de aterrizaje. Sorprendentemente, el problema nunca volvió a ocurrir. (Fuente: End Sight)
