La segregación racial mantiene a las personas en instituciones separadas como escuelas e iglesias e instalaciones como parques, áreas de juego, restaurantes y baños. A través de las líneas de color legales y sociales, la segregación racial permite que el grupo políticamente dominante mantenga sus ventajas económicas y su estatus social superior. En los últimos años, las poblaciones blancas lo han utilizado principalmente para hacerlo. Pero, ¿sabías cómo Fred Rodgers y Francois Clemmons colaboraron contra la segregación?
Fred Rodgers y Francois Clemmons trabajaron juntos para demostrar cómo integrar piscinas sumergiendo juntos los pies en la piscina. Esto sucedió meses después del asesinato del Dr. Martin Luther King Jr.
Rompiendo la Barrera y Terminando con la Segregación
A fines de la década de 1960, la segregación ya no era un requisito legal en Estados Unidos, pero los negros aún no eran tratados por igual como miembros de la sociedad. Los blancos impidieron que los negros usaran el agua con ellos en muchas piscinas comunitarias en todo el país, lo que refleja este estado.
En este escenario, el 9 de mayo de 1969, Fred Rogers realizó un acto sencillo pero profundo en el episodio 1065 de Mister Rogers' Neighborhood. Rogers invitó al oficial Clemmons, un oficial de policía negro que aparece en el programa, a unirse a él y refrescarse los pies. en una pequeña piscina infantil de plástico. Clemmons y Rogers rompieron una conocida barrera de color cuando ambos se sentaron y sumergieron los pies en el agua uno al lado del otro. (Fuente: Biografía)
Segregación general
Dado que Martin Luther King Jr. había sido asesinado un año antes, Rogers sabía que a los negros todavía se les negaba el acceso a la piscina y que las tensiones raciales iban en aumento. Entonces, envió un mensaje a propósito en el episodio de Mister Rogers' Neighborhood del 9 de mayo de 1969. En una escena del programa, Rogers le preguntó al personaje de François Clemmons, el oficial Clemmons, un oficial de policía negro, si le gustaría unirse a él en una piscina infantil para refrescarse. Clemmons inicialmente rechazó la invitación porque no tenía una toalla, pero Rogers se ofreció a dejarle usar la suya. (Fuente: Biografía)
El episodio que cambia el mundo
Un episodio de Mister Rogers' Neighborhood no puede deshacer la larga historia de discriminación en piscinas y otros lugares. Sin embargo, las acciones de Rogers fueron un paso en la dirección correcta para permitir que las personas blancas y negras interactúen, naden y coexistan pacíficamente.
Llevaba la esperanza dentro de mí de que, algún día, el mundo cambiaría. Y sí siento que el mundo todavía no ha cambiado totalmente, pero está cambiando. Estamos llegando allí.
François Clemmons
La propia vida de Rogers sirve como ejemplo de cómo pueden cambiar las actitudes. Le pidió al homosexual Clemmons que ocultara su orientación sexual en beneficio del programa en las décadas de 1960 y 1970; Clemmons cumplió porque sabía cuán ampliamente condenada estaba la homosexualidad en ese momento. Rogers, sin embargo, finalmente decidió aceptar a Clemmons.
Clemmons y Rogers eran conscientes de la importancia de la escena de la piscina.
Fue un claro llamado a la acción social por parte de Fred. Esa era su forma de hablar sobre las relaciones raciales en Estados Unidos. La interacción sigue siendo emblemática de los mensajes de amor, amabilidad y aceptación que Rogers intentaba compartir con los espectadores de su programa.
François Clemmons
(Fuente: Biografía)
Imagen de VanityFair