Aunque la esclavitud terminó en 1865, no es una sorpresa que a las personas de color se les haya dado el extremo más corto del palo, especialmente en lo que respecta al crecimiento profesional y un lugar en la luz de la cal. Pero hubo un hombre que rompió barreras en la industria de la arquitectura que allanó el camino para sus compañeros afroamericanos.
Paul Williams fue el primer miembro afroamericano del Instituto Americano de Arquitectos. También fue conocido por el apodo de "Arquitecto de las estrellas". habiendo diseñado más de 3,000 estructuras en todo Estados Unidos, incluidas viviendas para Hollywood pelucas grandes.
¿Quién es Paul Williams?
Paul Revere Williams nació el 18 de febrero de 1894 en Los Ángeles, California. Su padre se mudó a Los Ángeles desde Memphis para comenzar un negocio de frutas, pero contrajo tuberculosis y falleció cuando Paul tenía solo 2 años. Su madre murió dos años después de la misma enfermedad. A los 4 años quedó huérfano. Él y su hermano Chester Jr. estuvieron en el sistema de cuidado de crianza por un tiempo, pero Paul fue adoptado por CD y Emily Clarkson. (Fuente: Cultura incluida en la lista negra)
Los Clarkson apoyaron mucho a Paul. Le dieron la mejor educación posible e incluso apoyaron su interés por las artes. Era el único afroamericano en la escuela primaria de su distrito. (Fuente: Cultura incluida en la lista negra)
Cuando Paul estaba en la escuela secundaria, un amigo de la familia que estaba en la industria de la construcción lo influyó para que estudiara geometría y física para ingresar a la arquitectura. Después de todo, Paul tenía un talento increíble. Lamentablemente, no todos lo alentaron a tomar este camino. Su consejero vocacional lo desanimó de seguir la carrera debido a su color. En aquellos días, un arquitecto negro era simplemente inaudito. (Fuente: Cultura incluida en la lista negra)
No hace falta decir que Paul Williams no escuchó la negatividad que lo rodeaba y decidió dedicarse a la arquitectura de todos modos. En 1921 se convirtió en arquitecto certificado y trabajó con John G. Austin. Para el año 1923, abrió su propia firma y más tarde se desempeñó como arquitecto de la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. (Fuente: Conservación de Los Ángeles)
Paul escribió en un ensayo para American Magazine titulado "Soy un negro"; Quería reivindicar cada habilidad que tenía. Quería adquirir nuevas habilidades. Quería demostrar que yo, como individuo, merecía un lugar en el mundo. Demostrando al resto del mundo que no debes limitarte al color de tu piel. (Fuente: Fast Company)
¿Por qué fue llamado? ¿El arquitecto de las estrellas?
Una de las razones por las que el estilo arquitectónico de Paul Williams se destacó fue porque incorporó la personalidad y el carácter de sus clientes al proyecto. En esos días, realmente no tenía el lujo de insistir en su camino, por lo que decidió tomar una ruta diferente. (Fuente: PBS)
Después de diseñar el presionar el botón casa de las Frank Sinatra y apareciendo en televisión, Paul estuvo bastante ocupado diseñando casas para celebridades de Hollywood. Teniendo un Paul Williams el hogar se convirtió entonces en una tendencia. (Fuente: PBS)
Otras celebridades que tenían una casa de Paul Williams incluyen; Lucille Ball, Bill Robinson, Lon Chaney, Barbara Stanwyck, Desi Arnaz y Tyrone Power.
El legado
El impacto que Paul Revere Williams tuvo en todos los aspirantes a arquitecto del color es más que asombroso. Su perseverancia, determinación y resistencia es lo que le hizo superar los obstáculos que ha enfrentado. El racismo y la discriminación no han terminado hasta hoy, pero depende de nosotros ayudar a romper esas barreras para un bien mayor. El talento, la habilidad y el entusiasmo no se basan en el color de tu piel.