Las tortugas son reptiles del orden Testudines, perteneciente a la familia Testudinidae. Se diferencian de las tortugas por ser enteramente terrestres. Muchas otras especies de tortugas son al menos parcialmente acuáticas. Las tortugas tienen un caparazón para protegerlas de los depredadores y otras amenazas. Retraen sus cuellos y cabezas directamente hacia atrás en el caparazón, al igual que otros miembros del suborden. criptodira. Estas criaturas son típicamente animales diurnos con tendencias crepusculares dependiendo de la temperatura ambiente. También son los animales terrestres más longevos del mundo, aunque es discutible qué especie es la más longeva. Pero, ¿sabías que la especie de tortuga gigante ha sido redescubierta cuando se pensaba que estaba extinta?
Durante unos 113 años, se pensó que la especie de tortuga gigante se había extinguido. Los investigadores pudieron redescubrir la especie en las Islas Galápagos en 2019.
¿Cómo encuentran los investigadores las tortugas gigantes y por qué se supuso que estaban extintas en primer lugar?
La tortuga fue descubierta durante una expedición conjunta del Parque Nacional Galápagos y Galapagos Conservancy en 2019 en la isla Fernandina, una de las islas más jóvenes y vírgenes del archipiélago.
Los científicos de la Universidad de Yale luego lo identificaron como el Chelonoides fantástico especie, que se creía extinguida hace más de un siglo. La Universidad de Yale reveló los hallazgos de los estudios genéticos, así como una comparación de ADN con un espécimen extraído en 1906.
Muchas especies de tortugas coexisten con flamencos, piqueros, albatros y cormoranes, una familia de aves acuáticas, en las Islas Galápagos, que sirvió de base para la teoría de la evolución de las especies del científico británico Charles Darwin en el siglo XIX.
Según datos del Parque Nacional Galápagos, el número actual de tortugas gigantes de diversa índole se estima en 60,000. Uno fue Solitario George, una tortuga macho de Isla Pinta que murió en 2012 sin dejar crías, y era la menos conocida de la especie específica. (Fuente: CNN)
¿Dónde puedes encontrar tortugas gigantes hoy?
La tortuga, llamada Fernanda, fue llevado al Centro de Crianza de Tortugas Gigantes del Parque Nacional Galápagos en la Isla Santa Cruz. Allí, los investigadores podrían vigilarla y alimentarla. Según National Geographic, si Fernanda hubiera sido abandonada en su isla natal, encontrarla nuevamente en el terreno volcánico de Fernandina habría sido difícil y llevaría mucho tiempo para los investigadores.
Cuando se descubrió a Fernanda, los guardaparques estaban seguros de que pertenecía a la especie extinta de tortugas gigantes. No obstante, los investigadores recolectaron muestras de sangre y las enviaron a genetistas de la Universidad de Yale y expertos en tortugas para su confirmación.
Durante su búsqueda de Fernanda, el equipo descubrió las huellas y excrementos de al menos otras dos tortugas en la isla Fernandina. Si se descubre una tortuga gigante macho, el equipo la transportará al criadero de Santa Cruz y la animará a aparearse con Fernanda.
Si la reproducción tiene éxito, las tortugas jóvenes se mantendrán en cautiverio hasta que puedan ser liberadas en sus hábitats naturales en la isla Fernandina. (Fuente: Revista Smithsonian)