El cáncer se ha observado en humanos y otros animales a lo largo de la historia registrada. Así que no sorprende que la gente haya estado escribiendo sobre el cáncer desde el principio de los tiempos. Algunas de las primeras evidencias de cáncer se pueden encontrar en tumores óseos fosilizados, momias humanas del antiguo Egipto y manuscritos antiguos. Pero, ¿sabías dónde encontraron los científicos la primera célula cancerosa?
El cáncer fue descubierto en un hueso del pie de 1.7 millones de años y en una columna vertebral de dos millones de años de dos especímenes de homínidos antiguos encontrados en Sudáfrica por científicos. Antes de estos descubrimientos, el cáncer más antiguo en un ser humano tenía solo 120,000 años.
¿De dónde viene la palabra “cáncer”?
El médico griego Hipócrates, conocido como el padre de la medicina, se le atribuye haber acuñado el término cáncer. Hipócrates usó los términos carcinos y carcinoma para describir tumores que no forman úlceras y que forman úlceras. Estas palabras en griego se referían a un cangrejo y lo más probable es que se aplicaran a la enfermedad porque las proyecciones que se propagan como dedos del cáncer se parecían a la forma de un cangrejo. (Fuente: Cáncer)
¿Cómo afectó e influyó el cáncer en la medicina antigua?
Los científicos entendieron mejor el cuerpo humano durante el Renacimiento, que comenzó en el siglo XV. Científicos como Galileo y Newton fueron pioneros en el método científico, que luego se aplicó a la investigación de enfermedades. Las autopsias de Harvey permitieron comprender la circulación de la sangre a través del corazón y el cuerpo, que anteriormente había sido un misterio.
En 1761, Giovanni Morgagni de Padua fue el primero en realizar autopsias para correlacionar la enfermedad del paciente con los hallazgos patológicos después de la muerte. Esto allanó el camino para la oncología científica o el estudio del cáncer.
El famoso cirujano escocés, John Hunter, propuso que la cirugía podría curar algunos tipos de cáncer y describió cómo el cirujano decidiría qué tipos de cáncer operar. No hay nada impropio en quitarlo.
Después de un siglo, el desarrollo de la anestesia permitió que floreciera la cirugía y se desarrollaron las operaciones clásicas contra el cáncer, como la mastectomía radical. (Fuente: Cáncer)
Cáncer en el siglo XIX
Con el uso del microscopio moderno en el estudio de tejidos enfermos, el siglo XIX vio el nacimiento de la oncología científica. Rudolf Virchow, conocido como el Padre de la Patología Celular, estableció la base científica para la patología moderna del cáncer. Virchow relacionó la patología microscópica con la enfermedad de la misma manera que Morgagni había relacionado los hallazgos de la autopsia a simple vista con el curso clínico de la enfermedad.
Este método no solo permitió una mejor comprensión del daño que había causado el cáncer, sino que también ayudó al desarrollo de la cirugía del cáncer. Ahora se podían examinar los tejidos corporales extraídos por el cirujano y se podía hacer un diagnóstico preciso. El patólogo también podría decirle al cirujano si la operación había eliminado completamente el cáncer. (Fuente: Cáncer)