Al crecer, aprendimos que el oxígeno proviene de los árboles y otros organismos que producen alimentos a través del proceso de fotosíntesis. ¿Pero sabes lo importantes que son los fotosintetizadores marinos?
ASegún la investigación, más de la mitad de la cantidad de oxígeno que respiran los humanos proviene del océano. Esto es gracias a nuestros fotosintetizadores marinos que utilizan agua y dióxido de carbono para producir alimentos y liberar oxígeno.
¿Cómo ayudan las plantas marinas?
Siempre que respiramos, tomamos oxígeno y liberamos dióxido de carbono. Las plantas necesitan el dióxido de carbono para producir alimentos y liberan oxígeno como su perder. El ciclo sigue y sigue, y es algo tan hermoso. Pero debido al abuso constante que nuestros bosques están recibiendo de los madereros ilegales y la urbanización, habría que preguntarse de dónde viene nuestro oxígeno.
El oxígeno constituye el 21% de la atmósfera. ¿Sabías que la mayor parte de ese oxígeno proviene del océano y no de las selvas tropicales?
Más de la mitad del oxígeno que respiramos proviene de fotosintetizadores marinos. Plantas como las algas y el fitoplancton que absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno al aire para que puedan producir alimento por sí mismas. (Fuente: Océano Smithsonian)
¿Cuánto tiempo han existido estas plantas?
Según los investigadores, los fotosintetizadores marinos han existido durante miles de millones de años. Según los registros fósiles, las plantas terrestres han existido durante 470 millones de años. Esto fue incluso antes de que los dinosaurios deambularan por la tierra. Miles de millones de años antes de eso, el océano ya estaba produciendo oxígeno, lo que nos dice que las plantas marinas han existido desde entonces. (Fuente: Océano Smithsonian)
¿Cuál es la planta marina más antigua conocida?
El fósil más antiguo de una planta marina sería una cianobacteria. Son pequeñas plantas de color azul verdoso que todavía están presentes hoy y se encuentran fácilmente en todo el mundo. Han estado trabajando en la producción de oxígeno durante unos 3.5 millones de años.
El Proclorococo es un tipo de cianobacteria que se destaca por ser la más abundante del planeta. Es responsable de producir alrededor del 20% del oxígeno presente en nuestra atmósfera. (Fuente: Océano Smithsonian)
¿Cuánto oxígeno producen las plantas marinas?
Los estudios muestran que alrededor del 50 al 80% del oxígeno en nuestra atmósfera se produce en el océano. Pero también es importante recordar que incluso si el océano produce tanto oxígeno, también lo consume la vida marina.
Aparte de los animales marinos que utilizan oxígeno para la respiración celular, el oxígeno también se consume cuando las plantas y los animales muertos se descomponen. Esto se vuelve problemático cuando mueren las floraciones de algas. Su descomposición utilizó oxígeno más rápido que reponerlo.
A menudo, este fenómeno provoca bajas concentraciones de oxígeno que no pueden soportar ninguna vida marina. Se llaman zonas muertas.
Esta es precisamente la razón por la que organizaciones como los Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras o la NOAA llevan a cabo una investigación exhaustiva para pronosticar la proliferación de algas y la hipoxia para prevenir daños al ecosistema. (Fuente: Servicio Oceánico)
¿Todas las plantas marinas pueden producir oxígeno?
Para que ocurra la fotosíntesis y para que las plantas puedan producir oxígeno, deben tener acceso a la luz solar. Todas las plantas marinas que se encuentran dentro de las denominadas zona fotica son capaces de producir oxígeno.
La zona fótica es la capa en la parte superior del océano que está iluminada por los rayos del sol. Se extiende hasta unos 650 pies por debajo de la superficie del océano. (Fuente: Océano Smithsonian)