Conocemos el ejercicio. Antes de que despegue nuestro vuelo, la tripulación de cabina nos ofrece un resumen de todas las características de seguridad del avión. Esto cubre las salidas de emergencia y el protocolo de seguridad, así como una introducción sobre las máscaras de oxígeno. Pero, ¿de dónde proviene el oxígeno de esas máscaras?
Las máscaras del avión generan oxígeno mediante una simple reacción química. La reacción se desencadena cuando el pasajero tira de las máscaras cuando se caen debido a la despresurización de la cabina.
¿Por qué necesitamos oxígeno adicional durante el vuelo?
Las máscaras que caen durante el vuelo están ahí para su seguridad. Cuando el avión alcanza grandes alturas, el aire se adelgaza y los niveles de oxígeno en el área comienzan a disminuir. El avión está diseñado para mantener la presión de la cabina en un nivel óptimo. Cuando desciende por debajo del nivel estándar, las máscaras se despliegan para proporcionarle oxígeno. (Fuente: ABC de la ciencia)
¿Hay un tanque de oxígeno a bordo que esté conectado directamente a la mascarilla?
La respuesta corta a esto es no. En lugar de tener tanques de oxígeno a bordo, las máscaras del avión le proporcionan oxígeno cuando se desencadena una reacción química cuando se tira de ellas. La Vela de Oxigeno se enciende mediante la liberación de un percutor, esto permite que el clorato de sodio y el perclorato de potasio se combinen para producir oxígeno que es seguro para inhalar. (Fuente: Sistemas de control ambiental de cabina)
La reacción es la siguiente:
NaClO3 + BaO2 + KClO4 -> O2
Otras velas de oxígeno usan clorato de potasio y litio, o perclorato de sodio, potasio y litio. (Fuente: Publicaciones de la AEC)
¿Qué es una vela de oxígeno?
La Vela de Oxígeno o también conocida como vela clorada es un generador de oxígeno cilíndrico que contiene sustancias químicas que producen aproximadamente 6.5 horas de oxígeno por kilogramo de mezcla. Estas velas tienen una vida útil prolongada cuando se almacenan correctamente. Algunas velas se han almacenado durante más de 20 años sin que disminuya la producción. (Fuente: Sistemas de control ambiental de cabina)
La tecnología de estas velas se usa comúnmente en las máscaras de las aeronaves. También son utilizados por bomberos, tripulación de submarinos y equipos de rescate de minas, básicamente en todos los lugares donde se requiere oxígeno compacto de emergencia. (Fuente: ABC de la ciencia)
¿Necesita usar la máscara de oxígeno hasta que aterrice el avión?
No es necesario usar las máscaras durante todo el vuelo. De hecho, solo pueden proporcionar oxígeno durante un breve período de tiempo. Durante este tiempo, los pilotos encuentran una manera de llevar la aeronave de regreso a una zona segura donde la altitud está dentro del rango normal.
La tripulación de cabina generalmente anuncia cuando el avión ha descendido a una parte respirable de la atmósfera y ya es seguro quitarse las máscaras. (Fuente: ABC de la ciencia)
¿A qué altitud caen las máscaras de oxígeno?
Sabemos que las máscaras están ahí para evitar que tengamos hipoxia. La hipoxia ocurre cuando hay una cantidad deficiente de oxígeno que llega a los tejidos y órganos. Las máscaras generalmente caen de su compartimiento cuando el avión alcanza los 14,000 a 40,000 pies. (Fuente: CNBC)