El Proyecto Manhattan fue uno de los secretos mejor guardados del gobierno estadounidense. Con más de 130,000 personas empleadas y un presupuesto de 2 millones de dólares, uno pensaría que alguien se habría enterado de ellos.
Los trabajadores no tenían idea de para qué eran sus tareas, ya que los detalles del Proyecto Manhattan se mantuvieron en secreto. A una lavandera se le asignó una herramienta para "escuchar los ruidos de clic". Era un contador Geiger, utilizado para comprobar los niveles de radiación de los uniformes.
El Proyecto Manhattan
El Proyecto Manhattan fue un proyecto de investigación y desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial. Su objetivo principal era desarrollar armas muy avanzadas que las Fuerzas Aliadas utilizarían para derrotar a las Potencias del Eje.
El proyecto vio su fruto en 1938 cuando los científicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassman descubrieron la fisión nuclear. El descubrimiento de estos científicos alemanes llevó a Albert Einstein y Leo Szilard a advertir al entonces presidente Roosevelt que los alemanes podrían estar construyendo una bomba atómica.
Fue creado oficialmente en 1942 y se llamó Proyecto Manhattan porque se ubicó por primera vez en 270 Broadway, Manhattan.
El Proyecto dio paso a una nueva guerra: la de tipo atómico. (Fuente: Patrimonio atómico)
Seguridad y secreto
Asegurar que los sitios del Proyecto Manhattan fueran secretos y seguros fue una parte esencial para mantener el secreto del proyecto. Esta fue una de las acciones significativas que tuvo que afrontar el jefe del Proyecto, el general Leslie R. Groves. Aunque el Proyecto se llamó Proyecto Manhattan, sus ubicaciones y sitios no estaban en absoluto cerca de Manhattan. En cambio, los ingenieros del proyecto eligieron áreas específicas que estaban prácticamente aisladas de las masas públicas.
Las personas empleadas en el Proyecto tuvieron que someterse a escrupulosas verificaciones de antecedentes antes de poder comenzar a trabajar. El FBI tenía la tarea de garantizar que los empleados no tuvieran antecedentes penales y no tuvieran conexiones sospechosas con los partidarios de Axis. Una vez autorizados, los empleados recibirían credenciales de seguridad con su nombre, foto y nivel de autorización. Dependiendo de sus niveles de autorización, los empleados solo necesitaban saber para sus tareas.
Otra forma en que el general Groves mantenía el secreto era controlar la forma en que los empleados hablaban y escribían. Además de esto, todos los trabajadores tuvieron que firmar un formulario en el que se comprometían a guardar silencio sobre el Proyecto. El general también hizo cumplir la propaganda para recordar regularmente a los empleados cómo debían escribir y hablar para proteger los secretos del Proyecto. "Lo que ves aquí, lo que haces aquí, lo que oyes aquí cuando te vas de aquí, ¡que se quede aquí!" era una valla publicitaria estándar en todos los sitios del Proyecto. (Fuente: Vida)
Legado
Quizás el legado más notable del Proyecto es el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. Esta fue la primera vez que Estados Unidos utilizó el producto del Proyecto para la guerra. Este bombardeo provocó unas 237,000 bajas. Little Boy y Fat Man fueron los bebés del Proyecto, mostrando al mundo que la guerra ahora ha tomado un camino diferente.
Este Proyecto impulsó la guerra a una forma más compleja. Encendió la investigación nuclear en otros continentes e inició la carrera de armamentos nucleares de la Guerra Fría. (fuente: Patrimonio atómico)