Cuando se crea un nuevo tipo de especies debido a una separación en el hábitat, comienzan a desarrollar características únicas. ¿Cómo se llama el fenómeno? ¿Hay ejemplos reales de que esto suceda en nuestro mundo de hoy?
Las ardillas Abert y Kaibab viven en lados opuestos del río Colorado. Solían estar en un solo lugar hasta que el Gran Cañón dividió el espacio. Las ardillas se desarrollaron en diferentes especies y no pueden cruzarse.
¿Qué es la especiación?
Cuando se desarrolla un nuevo tipo de especie, se describe como especiación. Este fenómeno ocurre cuando un grupo dentro de la misma especie se separa y desarrolla sus propias características únicas.
El desarrollo de nuevas características se debe a las demandas del nuevo hábitat y los diferentes entornos en los que necesitan prosperar.
Hay diferentes tipos de especiación; peripatrico, alopátrico, simpátrico y artificial. (Fuente: National Geographic)
¿Cuántos ecosistemas diferentes tiene el Gran Cañón?
Cuando el río Colorado separó el Gran Cañón, existían dos ecosistemas diferentes en lados opuestos del río. Cuando hablamos de ecosistemas, nos referimos a la composición única de seres vivos y no vivos que le dan a ese lugar en particular sus características distintivas.
Según los estudios, hay alrededor de 30 tipos de ecosistemas que se pueden encontrar en la Tierra. El Gran Cañón en sí tiene unos cinco ecosistemas; Baja Sonora, Alta Sonora, Transición, Hudsoniana y Canadiense.
En el borde norte del Gran Cañón se encuentra un bosque boreal; este es el tipo de ecosistema canadiense. El clima es mucho más frío y la vida vegetal se compone de bosques de álamos, abetos de Douglas e incluso abetos de Englemann.
El tipo de ecosistema de Hudson se encuentra casi al mismo nivel que el ecosistema canadiense. La presencia de pino Ponderosa puede identificar fácilmente el área. Las ardillas Kaibab también viven aquí y no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo. (Fuente: CBS News)
¿Cómo surgieron las ardillas Abert y Kaibab?
Debido al cambio evolutivo. El río Colorado separó el Gran Cañón en dos espacios separados. Antes de esto, solo había un tipo de ardilla que vivía en el área.
Cuando el río comenzó a subir, la especie de ardilla se dividió en dos grupos y, debido a las condiciones ambientales, el otro grupo se adaptó y cambió. Con el paso del tiempo, el grupo de ardillas que se quedó en un entorno diferente se convirtió en algo muy diferente.
Finalmente, se convirtieron en una especie totalmente diferente que ya no podía cruzarse. Las ardillas del norte, las Kaibab, se adaptaron a climas más fríos. Mientras que las ardillas del sur, las Abert siguieron siendo las mismas. (Fuente: CBS News)
¿Puede ocurrir la especiación también con las plantas?
Sí, la especiación puede ocurrir con las plantas. Si bien a menudo prosperarían en áreas que les brindan lo que necesitan. También pueden adaptarse y desarrollar mejoras específicas que les ayuden a existir en un entorno diferente.
Un ejemplo perfecto sería; los Helianthus anómalo. Dependiendo de dónde crezca, la planta tiene diferentes características. Mediante el proceso de hibridación, la planta híbrida adapta las mejores características de la planta madre. (Fuente: Berkeley)