La presencia de sus melenas identifica rápidamente a los leones machos. ¿Pero sabías que hay un puñado de leones que ya no los tienen o nunca los tuvieron? Hablemos de ellos.
Muchos leones no tienen melenas o algunos con melenas menos pronunciadas. Las hormonas juegan un papel vital en esto. Un león macho castrado eventualmente perderá su gloriosa melena debido a la falta de testosterona.
¿Para qué sirven las melenas?
La función de la melena de un león es similar a la de la maravillosa cola de un pavo real. Cuanto más oscura y larga es la melena, más poderoso es el león en la manada. Por lo tanto, un león de melena prominente y oscura atraería a más hembras que aquellas con adelgazamiento y de color claro.
Inicialmente se asumió que las melenas se usaban para proteger sus cuellos durante las batallas con otros leones. Pero esto ha sido refutado por expertos en animales que notaron que los leones luchan atacando las caderas y la espalda de sus oponentes. Lo que sí observaron es que el color y el tamaño de la melena indican su fuerza. (Fuente: Atlas mundial)
¿Cuál es el papel de la testosterona en Lion Manes?
Al igual que otros animales, la genética, las hormonas y el medio ambiente juegan un papel esencial en el desarrollo de ciertas características que tienen los leones. Según los investigadores, la testosterona es vital en la formación de una melena. Cuando un león es castrado, no podrá producir suficiente testosterona para mantener su melena. Terminarán perdiéndolo eventualmente. (Fuente: Atlas mundial)
¿Pueden las leonas desarrollar melenas?
Dado que el crecimiento de la melena se atribuye a la presencia de hormonas masculinas, la pregunta es, si una leona poseyera testosterona, ¿desarrollaría también una melena? En el Jardín Zoológico Nacional de Sudáfrica, una leona llamada Emma pudo desarrollar una melena.
Los cuidadores del zoológico hicieron pruebas y revelaron que Emma tenía una gran cantidad de testosterona en su sistema. Esto se debió a problemas con sus ovarios. Operaron y extirparon sus ovarios, y ella volvió a ser una leona típica.
Ha habido otros casos en los que las leonas tienen niveles altos de testosterona. Aparte de las melenas en crecimiento, no pudieron producir cachorros. Otros casos fueron más que un desequilibrio hormonal; se señala que el fenómeno es un problema hereditario. (Fuente: Atlas mundial)
¿Puede el entorno influir en el tipo de melena que crece un león?
La respuesta rápida a esto es, sí, las diferencias regionales influyen en la existencia de las melenas. Los investigadores observaron que los leones que vivían en Asia tenían melenas más cortas en comparación con los de África. Aparte de la diferencia de clima y humedad, el medio ambiente también afecta la longitud de la melena. Debido a que los leones africanos vivían en las sabanas, sus melenas pueden crecer más que las de los que viven en los bosques.
Se observa que los leones asiáticos en el bosque de Gir en la India tienen melenas más oscuras, y los leones africanos las tienen de colores más claros. Los científicos realmente creen que, además de los factores biológicos, el medio ambiente influye en la apariencia física del león. (Fuente: Atlas mundial)