Los cachalotes son criaturas majestuosas que son bien conocidas por su simpatía hacia los humanos. Aunque generalmente no causan daños, ha habido informes de lesiones graves e incluso la muerte. Pero, ¿cómo sucede esto?

Bucear con cachalotes es una actividad recreativa y educativa para la mayoría de los buceadores. A pesar del comportamiento amable de las ballenas, se informa que sus fuertes clics causan lesiones graves como parálisis e incluso la muerte. 

Los majestuosos cachalotes

Cachalotes, o Physeter macrocephalus, son mamíferos carnívoros masivos, con un tamaño similar al de un autobús. Su ancho total varía de 49 a 59 pies, con un peso máximo que alcanza las 45 toneladas. Además, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera a los cachalotes como vulnerables en su Lista Roja de la UICN. Los cachalotes son conocidos por sus cabezas grandes y frentes redondeadas y protuberantes, lo que se correlaciona directamente con el gran tamaño de su cerebro.

Los cachalotes tienen el cerebro de mayor tamaño entre todos los animales, incluidos los animales actualmente extintos. Se sabe que las cabezas de los cachalotes contienen una abundancia de un líquido específico llamado espermaceti. Se desconoce su función; Los expertos en National Geographic teorizan que los espermaceti ayudan a la flotabilidad de los cachalotes, ya que son bien conocidos por su habilidad en el buceo profundo.

Las vainas de cachalotes contienen de quince a veinte ballenas. Los grupos de cachalotes generalmente incluyen ballenas hembras y sus crías, mientras que los machos de cachalotes adultos tienden a transferirse de diferentes grupos.  

Existe un patrón distinguible entre el comportamiento de los cachalotes hembra y macho. Mientras que las hembras de cachalote prefieren los climas tropicales donde practican el concepto de cuidado infantil comunitario, los cachalotes adultos comúnmente se trasladan a aguas con latitudes más altas y solo regresan al ecuador para reproducirse. Los cachalotes adultos pueden viajar individualmente o en grupo.

En general, las ballenas son conocidas por sus habilidades vocales; esto no excluye a los cachalotes porque también son muy vocales y producen una serie de sonidos que se utilizan para la comunicación o la ecolocalización. La ecolocalización determina la ubicación, el tamaño y la forma de su objeto objetivo. (Fuente: National Geographic) 

El peligro de bucear con cachalotes

Dado que los cachalotes son conocidos por sus habilidades de buceo profundo, muchos humanos lo aprovecharían como una oportunidad para bucear con las ballenas. El comportamiento del cachalote hacia los buzos no es una amenaza debido a su amabilidad y falta general de hostilidad.

Con la tendencia a evitar ruidos desconocidos, los cachalotes se alejan inmediatamente una vez que escuchan los sonidos producidos por el equipo de buceo. Es decir, el único método para estar cerca de un cachalote es bucear libremente.

Aunque los cachalotes no tienen la intención de dañar a los buceadores humanos que los rodean, aún causan dolor sin querer. Los cachalotes son inimaginablemente ruidosos, y los buzos describen sus sonidos de clics como "penetración de la carne". Sus clics son deliberadamente ensordecedores para mantener la comunicación con otras ballenas incluso a miles de kilómetros de distancia; Dicho esto, los tímpanos de un buceador pueden dañarse fácilmente por los clics que producen. Los clics de un cachalote pueden incluso hacer vibrar a un buceador hasta su muerte.

Como afirman los buzos, los efectos secundarios comunes que inducen los clics del cachalote son parálisis incompleta y calentamiento general del cuerpo. (Fuente: Para buceadores)