Las líneas de cruceros son una parte importante de la industria del turismo y abarca varios segmentos del campo que incluyen; alojamiento, hospitalidad, transporte y atracciones. ¿Pero sabías cuántos desechos arrojan los cruceros al océano? Veamos el impacto ambiental de las compañías de cruceros y los pasos que han dado para mitigarlo.

Según la Agencia de Protección Ambiental, la industria de los cruceros vierte 255,000 galones estadounidenses de aguas grises y 30,000 galones estadounidenses de aguas negras al océano diariamente. 

El desperdicio de las líneas de cruceros

Un crucero que transporta a 3,000 pasajeros y personal produce alrededor de 21,000 galones de aguas residuales cada día. Esto es suficiente para llenar diez piscinas de jardín en menos de una semana. Esto equivale a más de mil millones de galones de producto por año para la industria. Esta es una estimación conservadora porque algunos barcos nuevos pueden albergar hasta 8,000 pasajeros y tripulación.

Además, cada barco produce y vierte casi ocho veces esa cantidad de aguas grises de lavabos, duchas y baños, que pueden incluir muchos de los mismos contaminantes que las aguas residuales y afectar sustancialmente la calidad del agua.

El cuarenta por ciento de los barcos de cruceros continúan utilizando tecnología de tratamiento de desechos de hace 30 años, lo que resulta en aguas residuales tratadas que contienen cantidades peligrosas de heces, bacterias, metales pesados ​​y otros contaminantes para la vida marina y las personas. Dentro de las tres millas náuticas de la costa, las aguas residuales deben tratarse. Sin embargo, los barcos aún pueden verter aguas residuales sin tratar directamente en el océano.

La contaminación de las aguas residuales puede provocar dolencias gastrointestinales, diarrea, hepatitis y otras enfermedades en quienes están expuestos a mariscos o agua contaminados. Debido al exceso de nitrógeno y fósforo de los desechos de los barcos, los peces, mariscos, arrecifes de coral y otras formas de vida acuática también pueden asfixiarse.

Además, los cruceros contribuyen significativamente a la contaminación del aire debido al combustible tóxico que consumen. Incluso cuando están atracados, los cruceros utilizan con frecuencia motores diésel contaminantes para impulsar a los pasajeros y al personal. Según la EPA, un crucero promedio libera más dióxido de azufre que 13 millones de automóviles y más hollín que un millón de automóviles cada día que está en el mar.

La Sociedad de Amigos de la Tierra otorgó a Disney Cruise Line, ubicada en Lake Buena Vista, una A en tratamiento de aguas residuales y una A en general en gestión ambiental. Es la única línea de cruceros que obtiene esa distinción y la primera vez que se otorga una A a una línea de cruceros. Cada uno de los cuatro barcos de Disney está equipado con innovadores sistemas de tratamiento de aguas residuales, y tres también están equipados con energía en tierra.

En el otro extremo del espectro, Carnival Cruise Lines of Doral obtuvo una F por tratamiento de aguas residuales y una calificación general de C-menos a pesar de tener la flota más grande del mundo de 24 cruceros, pero solo dos equipados con tecnología innovadora de tratamiento de aguas residuales. (Fuente: ENEMIGO)

Recomendaciones para minimizar la contaminación de las líneas de cruceros

Dan Hubbel, gerente de campañas de emisiones de transporte marítimo de Ocean Conservancy, afirma que las líneas de cruceros le deben a sus clientes y al medio ambiente mitigar su impacto en el medio ambiente mientras se preparan para navegar después de la pandemia.

Al hacer la transición a combustibles verdaderamente ecológicos como el hidrógeno o el amoníaco a medida que estén disponibles, en lugar de opciones que dañan el clima como el GNL, la huella de carbono de la industria se reduciría significativamente. (Fuente: Tecnología de barcos)

Numerosas líneas de cruceros están trabajando o ya han logrado el objetivo de eliminar los plásticos de un solo uso. Algunas empresas implementaron un plan integral en 2018 para eliminar gradualmente todas las botellas, vasos, pajitas y agitadores en su flota.

Oceania Cruises se asoció con Vero Water, el principal productor mundial de sistemas de destilación de agua ecológicos, en enero de 2019. Este proyecto ecológicamente consciente es parte de las actualizaciones OceaniaNEXT de la compañía y de todo el programa ambiental Sail & Sustain. En abril de 2019, los seis barcos de Oceanía estaban equipados con los sistemas de destilación de agua con y sin gas de Vero Water. La siguiente etapa será el suministro de botellas de agua reutilizables para que los huéspedes las lleven a tierra.

Las líneas de cruceros deben priorizar la mejora tanto de las aguas residuales como de las aguas grises utilizando equipos sofisticados de tratamiento de agua que funcionen correctamente. Los cruceros transportan a sus pasajeros a algunos de los lugares más impresionantes del planeta, y los que están a bordo se sentirán mejor sabiendo que no están dejando nada atrás mientras continúan su viaje. (Fuente: EE.UU. News)