Rudyard Kipling, famoso por sus opiniones políticas como autor excelente, publicó obras literarias bien escritas desde que tenía poco más de 20 años. ¿Quién sospecharía que escribiría un libro tan extraordinario que literalmente salvó la vida de un hombre?
Kim, el mejor libro escrito por Kipling, salvó la vida de un legionario en la Primera Guerra Mundial al desviar una bala dirigida directamente a él, convirtiéndolo en el único superviviente de un ataque de artillería.
¿Quién es Rudyard Kipling?
Rudyard Kipling, nacido en 1865 en Bombay, India, era hijo de John Lockwood Kipling y Alice Macdonald. John Lockwood Kipling, arquitecto, artista y director de la Escuela de Arte Jeejeebyhoy, se dirigió a la colonia con la ambición de difundir el conocimiento del arte y la arquitectura indios, salvándolo del interés británico.
De niño, Rudyard y su hermana, Beatrice, fueron enviados a Inglaterra en 1871 para evitar problemas de salud y comenzar su educación formal después de pasar unos años viviendo en India. Se quedaron en un distrito periférico de Portsmouth en una pensión llamada Lorne Lodge en Southsea. Después de pasar seis años en la pensión, los hermanos Kipling la titularon como la casa de la desolación.
Su estadía en el Lorne Lodge lo llenó de ira y tristeza. Sumado a los sentimientos de abandono con sus padres, la mujer de la casa y su hijo también abusaron físicamente de él con frecuencia.
Rudyard luego se convirtió en estudiante en el United Services College en 1878, ubicado en el oeste de Inglaterra. Aparentemente la pasó muy bien allí mientras hacía amistades que eternizó en sus obras literarias. Cuatro años más tarde, dejó el United Services College porque sus padres ya no podían pagar una educación de calidad para él.
Después de dejar la escuela, comenzó su carrera de periodismo en India. Durante los cinco años trabajó como editor adjunto de la Gaceta Civil y Militar en Pakistán, publicó diferentes trabajos como el Cuentos sencillos de las colinas y Cancioncillas departamentales que hacía referencia a la experiencia británica en Simla. En 1888, sus obras literarias comenzaron a venderse a bajo precio en las terminales ferroviarias, ganando terreno con El rickshaw del fantasma y otros cuentos, La historia de los Gadsby, Soldados tres, Bajo los Deodars, y Wee Willie Winkie y otras historias infantiles.
Sus obras se hicieron cada vez más conocidas cuando se instaló en Londres y América, y en 1901 publicó Kim, su novela mejor escrita en lo que respecta a los críticos. (Fuente: Fundación de poesía)
El salvavidas Kim
Durante la Primera Guerra Mundial, un legionario francés llamado Hamonneau se convirtió en el último superviviente de un ataque de artillería. Luego de horas de permanecer inconsciente por las heridas que sufría, descubrió que lo que lo mantenía con vida era el libro. Kim, escrito por Rudyard Kipling, que impidió que la bala lo golpeara.
La recompensa de la Croix de Guerre por Hamonneau condujo a una relación cercana con el propio Rudyard Kipling. Cuando Kipling sufrió el dolor de perder a su hijo, John, Hamonneau le envió a Kipling el libro que le salvó la vida, junto con la recompensa que obtuvo. Conmovido por su gesto, Kipling juró que devolvería los regalos si Hamonneau alguna vez tenía un hijo.
La esposa de Hamonneau pronto dio a luz a su hijo, nombrándolo Jean en memoria del hijo fallecido de Kipling. Como prometió, Kipling devolvió los obsequios a Hamonneau junto con una carta para Jean, indicándole que se pusiera constantemente al menos un libro de 350 páginas en el bolsillo de su pecho izquierdo. (Fuente: Biblioteca del Congreso)