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¿Qué es la parálisis del sueño?

¿Alguna vez has experimentado estar alerta y aparentemente despierto en tus sueños, pero no puedes moverte o emitir un sonido mientras una aterradora alucinación se apodera de ti? Por muy aterrador que parezca, esta es una preocupación legítima para muchos.

La parálisis del sueño es cuando su cuerpo no puede moverse mientras está en un estado de sueño lúcido. Si bien es posible despertarse estando todavía paralizado, las alucinaciones se vuelven más vívidas y aterradoras.

¿Cuál es la ciencia detrás de la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño se caracteriza por atonía. Se trata de una pérdida repentina pero breve del control muscular. A menudo ocurre cuando una persona experimenta alucinaciones durante el sueño profundo.

En un sentido más científico, la parálisis del sueño se clasifica como un tipo de parasomnia. Estos son patrones de sueño anormales asociados con la etapa de sueño de movimientos oculares rápidos (REM). La parálisis del sueño se considera una especie de parasomnia REM.

El REM regular implica sueños lúcidos y atonía. Esto evita que te comportes mal mientras sueñas, pero en circunstancias normales, la atonía termina cuando te despiertas. Durante la parálisis del sueño, experimenta un estado mixto de conciencia que se mezcla con la vigilia y la fase REM. (Fuente: Fundación del sueño)

¿Existen diferentes tipos de parálisis del sueño?

Hay dos formas en que la literatura médica clasifica la parálisis del sueño:

Parálisis del sueño aislada

Donde los episodios no están relacionados con un diagnóstico de narcolepsia. Este trastorno neurológico impide que el cerebro controle la vigilia del cuerpo.

Parálisis recurrente del sueño

Por otro lado, la parálisis recurrente del sueño implica múltiples episodios durante un período de tiempo.

Parálisis del sueño aislada recurrente (RISP)

La mayoría de los casos son una combinación de los dos tipos, lo que implica episodios continuos de parálisis del sueño en una persona que no está experimentando o ha sido diagnosticada con narcolepsia.

(Fuente: Fundación del sueño)

¿Cómo se siente la parálisis del sueño?

Uno de los síntomas básicos de la parálisis del sueño es la atonía. Como se mencionó, ocurre repentinamente pero poco después de quedarse dormido o despertarse. Cuando ocurre atonia al quedarse dormido durante un sueño vívido, esto se denomina alucinaciones hipnagógicas. Al despertar, esto se llama alucinaciones hipnopompicas.

Hay tres tipos de alucinaciones que se pueden experimentar con la parálisis del sueño; alucinaciones de intrusos, alucinaciones por presión torácica y alucinaciones vestibular-motoras.

La percepción de estas alucinaciones se basa a menudo en el contexto cultural del individuo. Un solo episodio puede durar desde unos pocos segundos hasta 20 minutos. (Fuente: Fundación del sueño)

¿Qué causa la parálisis del sueño?

Se han realizado varios estudios para averiguar qué causa la parálisis del sueño, pero aún se desconoce. Los datos recopilados de personas que se considera que tienen un mayor riesgo de experimentar parálisis del sueño mostraron resultados mixtos. Los investigadores concluyeron que múltiples factores podrían provocar parálisis del sueño.

Según otros estudios, la parálisis del sueño está familiarizada con ciertos miembros de la familia o parientes, pero no existe una base genética. (Fuente: Fundación del sueño)

¿Existe algún tratamiento para la parálisis del sueño?

Si está experimentando parálisis del sueño y ya está afectando su salud en general, podría ser mejor buscar ayuda de un profesional médico. De esta manera, puede identificar el problema y abordar los problemas subyacentes que contribuyen al problema.

Dado que la parálisis del sueño a menudo está relacionada con problemas generales del sueño, sería útil mejorar la higiene del sueño. (Fuente: Fundación del sueño)

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