El golf es un deporte divertido y agradable que ha fascinado y frustrado a los jugadores durante cientos de años. Muy pocos conocen la historia del deporte y su notoriedad en el pasado. Siga leyendo, y quién sabe, puede que después elija un palo de golf.

En 1457, el rey Jaime II prohibió el golf en Escocia, creyendo que los jóvenes pasaban demasiado tiempo jugando al golf en lugar de aprender tiro con arco. El deporte estuvo prohibido hasta 1502, cuando James IV comenzó a jugar.

El origen del golf

Si bien los historiadores continúan en desacuerdo sobre los orígenes reales del golf, no hay duda de que los escoceses sentaron las bases para el juego moderno. Los orígenes de los juegos de pelota y palo se remontan al siglo XIII. Estos juegos no solo se jugaron en Europa, sino también en Asia y en diferentes partes de África.

También hubo juegos de pelota y palo que se remontan al siglo XI en China. Escocia fue el precursor del juego moderno, y fueron los principales responsables de su evolución a su forma actual, que surgió en el siglo XV.

Etimológicamente hablando, el término gOlf se deriva de la palabra holandesa matraz or kolve, que significa club. Sin embargo, en el habla escocesa de finales del siglo XIV y principios del XV, la frase holandesa se convirtió en goff or metedura de pata. La palabra golf, tal como la conocemos ahora, no se utilizó hasta finales del siglo XVI.

Desde el siglo XIV hasta el XVII, el vínculo entre la terminología holandesa y escocesa refleja una economía comercial floreciente entre los puertos holandeses y los puertos de la costa este de Escocia.

No fue hasta el siglo XVI que las instrucciones escritas sobre cómo jugar el juego estuvieron disponibles. Esta literatura, que aparece en varios libros en latín y holandés, documenta las normas vigentes en ese momento. El golf se jugaba generalmente en partidos informales y muy amistosos en Escocia durante esta época, y los campos eran terrenos públicos.

Estos cursos incluían con frecuencia ganado como ovejas y cabras, que funcionaban como agrónomos y cortadores de césped. (Fuente: Golf)

La popularidad del golf

El golf no ganó popularidad hasta el siglo XIX. La Revolución Industrial facilitó en gran medida su expansión; El establecimiento y desarrollo del sistema ferroviario escocés permitió a los turistas ingleses viajar a Escocia en tren para viajes de golf y vacaciones.

Según varios historiadores, se cree que el golf se originó en Estados Unidos, específicamente en el norte del estado de Nueva York, entre 1650 y 1660. Estas primeras versiones del juego ganaron popularidad y prevalencia en la década de 1770 en las poblaciones británica y escocesa de la ciudad de Nueva York. 

La popularidad del golf también fue evidente en las Carolinas, Pinehurst, Charleston y Savannah, Georgia, donde se encontraban las comunidades de golf en ese momento. Según los documentos de los manifiestos de los barcos, se enviaron grandes cantidades de palos de golf y pelotas de Europa a los Estados Unidos.

El juego se popularizó aún más en los Estados Unidos gracias a John y Elizabeth Reed. En 1888, John Reed estableció el St. Andrew's Club en Yonkers, Nueva York, mientras que Elizabeth Reed estableció Saegkill GC para mujeres. John Reed fue una figura crucial para llevar el juego de Escocia a Estados Unidos y establecerlo por completo.

Otro individuo notable en el golf fue Bobby Jones, quien ganó el Grand Slam en 1930 mientras seguía siendo un aficionado y cofundó Augusta National después de su retiro. (Fuente: Golf)

¿Por qué se prohibió el golf en Escocia?

Escocia se preparó para defenderse de una invasión en el siglo XV. Sin embargo, el entusiasmo de la nación por el golf llevó a muchos a abandonar su entrenamiento militar, hasta el punto en que el parlamento escocés del rey Jaime II prohibió el deporte en 15.

Aunque la restricción fue ignorada con frecuencia, el juego recibió la legitimidad real en 1502 cuando el rey James IV de Escocia se convirtió en el primer rey del golf del mundo. (Fuente: Reino Unido histórico)