Uno de los artistas country más populares, Merle Haggard, fue sentenciado a 15 años en San Quentin por un cargo de robo. ¿Pero sabías cuando conoció a Johnny Cash? ¿Y cómo influyó este encuentro en él para tomar mejores decisiones?

Johnny Cash actuó para la prisión estatal de San Quentin en los años 50. En ese momento, no sabía que Merle Haggard formaba parte de la audiencia. Haggard habló sobre su encuentro con Cash en su autobiografía y cómo lo ayudó a convertirse en un mejor hombre.

¿Quién era Merle Haggard?

Merle Ronald Haggard nació el 6 de abril de 1937 en Oildale, California. Haggard nació de un padre ferroviario que luchó con el resto de la nación durante la Gran Depresión. Haggard pasó a una vida de delitos menores después de la muerte de su padre cuando tenía nueve años.

Pronto se encontró entrando y saliendo de las instalaciones para menores cuando tenía catorce años. Luego, Haggard fue encarcelado en la prisión estatal de San Quentin en California en 1957 por un cargo de robo. Tras su liberación, comenzó su carrera en la música, tocando en bares y clubes hasta que se unió a Wynn Stewart y Buck Owens. La primera grabación de Haggard fue lanzada en 1962, y su primera canción de éxito, El fugitivo, fue lanzado en 1967.

En 1969, Haggard formó su banda, The Strangers, y podría decirse que era una banda legendaria en la escena de la música country. La banda fue votada como banda del año por la Academia de Música Country en ocho ocasiones. (Fuente: británico)

Para 1989, Haggard había acumulado cuarenta sencillos número uno. Continuó siendo músico hasta su muerte el 6 de abril de 2016, habiendo grabado más de 100 álbumes y ganado una estrella en Hollywood Boulevard. (Fuente: Merle Haggard)

La influencia de Johnny Cash en Merle Haggard

Merle Haggard tenía solo 20 años cuando estuvo preso en la prisión estatal de San Quentin en 1959. En ese mismo año, el famoso cantante Johnny Cash actuó para San Quentin como parte de sus giras por las cárceles de los años 50. 

Haggard vio el programa de Cash y lo inspiró a seguir una carrera en la industria de la música. Fundó una banda en la cárcel. Poco después, se centró en la música country cuando fue liberado de la cárcel y grabó Canta una canción triste en 1962. (Fuente: El halcón)

En 1963, Haggard y Cash aparecieron en un programa de televisión en Chicago. Mientras estaba en el baño, Cash le preguntó a Haggard: Haggerty, ¿alguna vez has hecho algo como esto? Mientras Cash sostenía una pastilla en la mano.

La píldora era Dexedrine, un fármaco contra el adormecimiento que fue popular en su época. Las dos leyendas lo tomaron y lo regaron con vino de la petaca de Cash. Este momento significó una amistad para toda la vida.

Haggard y Cash se volvieron como hermanos, burlándose el uno del otro en sus programas o en directo. También se cuidaron el uno al otro. Haggard recuerda que Cash lo llamó cuando se perdió uno de sus programas en Oregón, lo comprobó y se aseguró de que Haggard no exagerara su consumo de drogas.

Cash también ayudó a Haggard a confrontar su pasado, ya que sabía que Haggard estaba avergonzado de lo que había hecho cuando era más joven. En ese momento, Cash tenía un programa en ABC, El Show de Johnny Cash. Cash, conocido por su firme creencia en la redención y en que todos tienen la oportunidad de cambiar, convenció a Haggard de que hablara sobre su pasado en la televisión nacional. (Fuente: Forastero)