Austin Tice había ambicionado durante mucho tiempo viajar a Siria para obtener información de los sirios sobre la guerra civil en curso. Permaneció en el país menos de dos meses antes de desaparecer sin dejar rastro pocos días después de la celebración de su cumpleaños con el Ejército Sirio Libre. 

Desaparecido desde agosto de 2012, el último informe del periodista Austin Tice fue su detención en un puesto de control camino al Líbano. El número de periodistas asesinados creció desde su desaparición.

¿Quién es Austin Bennett Tice?

Austin Bennett Tice, nacido el 11 de agosto de 1981 en Texas, como el mayor de siete hermanos, ya había realizado su sueño de convertirse en periodista en sus años de infancia cuando ambicionaba ser corresponsal de la Radio Pública Nacional.

Austin Tice persiguió su objetivo alcanzado al estudiar en la Universidad de Houston. Después de un año, en 2002, Tice se transfirió a la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown. Después de terminar su educación en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, decidió mudarse a Siria. Actuó durante las vacaciones de verano, viajando a Siria con el deseo de amplificar las voces de los sirios a través de su trabajo. (Fuente: Hora de la guía de TV) 

En mayo de 2012, llegó a Siria y se convirtió en uno de los pocos periodistas estadounidenses que cubrió de manera integral la situación de la guerra civil en Siria. Había pasado menos de dos meses en el país y, durante ese período, ya se había hecho amigo de los rebeldes del Ejército Sirio Libre que le fue presentado por un reparador contratado llamado Mahmoud.

El 11 de agosto de 2012, Austin celebró su cumpleaños con miembros del Ejército Sirio Libre. Luego publicó un tweet al día siguiente de su cumpleaños, indicando que tuvieron una fiesta en la piscina con alcohol mientras escuchaban música de Taylor Swift.

Ni siquiera una semana después de su cumpleaños, Austin desapareció. Lo último que los editores de Austin supieron de él fueron sus planes de ir al Líbano por una de las vías más peligrosas en ese momento. Los informes indican que Austin fue detenido en un puesto de control cuando se dirigía al Líbano.

Semanas después, un video de 43 segundos titulado Austin Tice está vivo surgió de Internet. El video mostraba a Austin con los ojos vendados con un grupo armado no identificado de hombres; muchos especulan que Austin no era el que se ve en el video. Dicho esto, esta es la única información que ha recibido la familia Tice sobre la desaparición de Austin. No hay rastro de él desde entonces.

Desde la desaparición de Austin Tice, el número de periodistas asesinados no ha dejado de crecer en Siria. En 2013, al menos 20 periodistas fueron asesinados en Siria, lo que lo convierte en el lugar más peligroso del mundo para quienes ejercen esta profesión. (Fuente: International Business Times) 

La respuesta del estado 

La única petición de la familia Tice es que los gobiernos de la República Árabe Siria y los Estados Unidos hagan un esfuerzo para traer de vuelta a Austin Tice. (Fuente: La familia de Austin Tice) 

A fines de 2018, el exenviado presidencial especial para asuntos de rehenes, Robert O'Brien, anunció a la prensa que los funcionarios estatales compartían la suposición de que Austin estaba vivo. No proporcionó detalles adicionales sobre el asunto. (Fuente: International Business Times) 

En 2021, el secretario de Estado Antony Blinken emitió un comunicado de prensa con motivo del cumpleaños de Austin Tice. En el relato, afirmó que se están realizando esfuerzos continuos para devolver a Austin a casa. (Fuente: Departamento de estado de los Estados Unidos)