La controversia de larga duración que rodea El descubrimiento de América y The Rescue estatuas situadas en el frente este del edificio del Capitolio fue una recopilación de la desaprobación amplificada de los pueblos indígenas y sus defensores que prevaleció durante muchos años. 

La remoción de la estatua de Cristóbal Colón ocurrió en 1958 cuando las piezas del Capitolio que favorecían a los colonizadores blancos recibieron oleadas de oposición masiva, afirmando que estas figuras no hacían más que dañar a la comunidad indígena. 

La infamia de las estatuas del Capitolio

A finales de la década de 1830, el presidente Martin Van Buren y el Congreso solicitaron la construcción de la infame estatua. El descubrimiento de América. Hecho de mármol Seravezza por el artista inmigrante italiano Luigi Persico, El descubrimiento de AméricaEl período de producción duró cuatro años desde 1840 hasta 1844.

La estatua representa a Cristóbal Colón levantando valientemente un globo con su mano derecha y a una mujer indígena nativa americana asustada, encogida de miedo a su derecha. 

Construido para mantenerse erguido en el ala este del Capitolio, James Buchanan, un conocido del artista Persico, afirmó que la figura construida representaba los sentimientos de felicidad que sintió Cristóbal Colón cuando superó sus luchas en la orilla, compartiendo con el mundo su descubrimiento de America. (Fuente: La cúpula del Capitolio) 

Una vez más, el gobierno de los Estados Unidos encargó al artista estadounidense Horatio Greenough, sugerido por el senador William Preston, que creara una pieza complementaria de naturaleza similar. Greenough luego produjo The Rescue estatua que estaba con el Descubrimiento de America a la entrada del Capitolio en 1853.

The Rescue mostraba a un indio luchando contra el agarre de un colono con un niño blanco y una mujer situada detrás de los dos, temiendo sus vidas, mientras un perro observaba el conflicto. 

A pesar de la oposición de muchos, ambas estatuas permanecieron erguidas en la entrada del Capitolio. Ambos artistas comisionados cumplieron con los ideales de la intención del Congreso de retratar el éxito del colonizador invasor blanco contra los indígenas vulnerables. Además, como se ve en los estudios del historiador Green Fryd, la presencia de las estatuas ayudó significativamente en la promulgación de políticas perjudiciales para la comunidad indígena. (Fuente: Piedras limítrofes) 

La célebre y esperada mudanza

A pesar de la prolongada oposición de la comunidad indígena a El descubrimiento de América y The Rescue, las famosas estatuas finalmente obtuvieron un rechazo masivo amplificado a partir de fines de la década de 1930, casi cien años después de su creación.

En 1934, la Ley de Reorganización de los Nativos Americanos enfatizó los actos opresivos de los colonos blancos, cambiando el trato de los estadounidenses blancos hacia los nativos americanos.

Los colonizadores blancos se llevaron las mejores tierras de los nativos americanos; rompió tratados, promesas; les arrojó los restos más inútiles de un continente que alguna vez había sido totalmente suyo.

Ley de reorganización de nativos americanos

Otra oleada de resistencia surgió en la década de 1950 cuando el Congreso comenzó a reconocer la soberanía de los indios estadounidenses. Pronto, el Congreso Nacional de Indios Americanos exigió el derrocamiento de las opresivas estatuas. Leta Myers Smart también magnificó las demandas de los indígenas a través de sus acciones y su crítica directa dirigida a las estatuas del Capitolio. (Fuente: Piedras limítrofes) 

El indio americano ya no es, si alguna vez lo fue, el salvaje sediento de sangre que Greenough le hizo aparecer en este grupo de esculturas, sentimos que tenemos que rescatar a los indios de estos estrechos deplorables.

Leta Myers inteligente

Leta Smart argumentó además que ambas estatuas tenían implicaciones de violencia física y sexual, la brutalidad de la abstracción histórica, la conquista y el colonialismo de colonos subsistente. La colaboración de las protestas, la ayuda de las organizaciones indígenas americanas y las peticiones aprobadas finalmente llevaron a la eliminación de ambas estatuas en 1958. (Fuente: La cúpula del Capitolio)