El poliovirus fue una enfermedad muy temida desde el siglo XIX hasta el XX. Con la gente insegura de su ruta de transmisión y la falta de una vacuna, surgió la histeria masiva a medida que más y más personas comenzaron a temer el simple contacto humano, como los apretones de manos.
Con menos del 5% de la población que desarrolló poliomielitis paralítica, ya que la mayoría de las personas infectadas eran asintomáticas, las muertes provocadas por la poliomielitis siguieron siendo bajas.
¿Qué es la polio?
La poliomielitis, caracterizada por acontecimientos graves como la parálisis y la muerte, sigue mitigándose en casos raros en numerosos países debido a la práctica estándar de vacunación masiva. Dicho esto, algunas regiones todavía están luchando contra la enfermedad de la poliomielitis, manteniendo el riesgo de convertirse en una epidemia.
El poliovirus causa poliomielitis, que es lo que todos llamamos polio. Su susceptibilidad es alta para los niños de cinco años o menos y en los países que experimentan una falta de prácticas de vacunación a gran escala. Hay tres tipos de polio; con dos tipos de poliovirus terminados, uno continúa persistiendo.
La poliomielitis es muy contagiosa de persona a persona y todavía existe el riesgo de transmisión incluso cuando una persona no presenta síntomas. Uno se infecta a través de la poliomielitis por exposición a heces infectadas y gotitas de una persona con poliomielitis.
Aunque la poliomielitis trae acontecimientos fatales, el 90% de las personas infectadas con poliomielitis tienen síntomas leves o nulos. Las primeras manifestaciones de la poliomielitis se parecen a la gripe, que incluyen fiebre, dolor de cabeza, fatiga y rigidez del cuello. Y aunque muchas personas recuperan rápidamente su salud, en algunos casos se desarrollan inmediatamente síntomas problemáticos, como parálisis, entumecimiento, dificultades para respirar e incluso la muerte.
Sólo del 5 al 10% de las personas polio-positivas mueren de parálisis inducida por la poliomielitis; el hecho de que algunas personas todavía requieran atención por haber experimentado la poliomielitis en sus vidas a una edad temprana indica la gravedad de la poliomielitis. Es importante vacunarse contra la polio, ya que es un método eficaz y seguro que previene mejor el poliovirus. (Fuente: Clínica de Cleveland)
Histeria masiva inducida por la poliomielitis
Debido a las manifestaciones graves pero raras de la poliomielitis, la gente estaba aterrorizada de contraer la enfermedad. Antes de la práctica de la vacunación masiva contra la poliomielitis, más de 400,000 estadounidenses contrajeron poliomielitis desde finales de la década de 1930 hasta la de 1970.
La epidemia de polio se produjo por primera vez en Europa occidental y Estados Unidos durante los últimos años del siglo XIX. El prolongado brote de poliomielitis provocó el cierre de cines y piscinas públicas. Las personas prohibieron a sus hijos participar en reuniones sociales como fiestas de cumpleaños y citas para jugar por temor a la infección.
El miedo compartido por la mayoría de las personas provocó intentos rápidos en la producción de la vacuna contra la polio. Las vacunas contra la poliomielitis fabricadas por John Kolmer y Maurice Brodie en la década de 1930 carecían de las pruebas adecuadas, lo que provocó al menos seis muertes y varios casos contraídos de poliomielitis paralítica asociada a la vacuna. (Fuente: Muy bien salud)
Los casos de polio alcanzaron un máximo histórico durante 1950 hasta el punto que la gente asumió que un simple apretón de manos causa polio. Con eso, muchas personas se sintieron aliviadas y felices con la aparición de la vacuna contra la polio de Jonas Salk, que puso fin a la epidemia de polio.
Aunque innumerables personas temieron la polio durante el siglo XIX al XX, su tasa de mortalidad siguió siendo muy baja. El 19% de los casos durante estos tiempos desarrollaron poliomielitis asintomática y sólo menos del 20% desarrolló poliomielitis paralítica. (Fuente: Science Direct)