El senador era conocido por ser el ciprés calvo más grande y antiguo del mundo. Solía estar de pie en el Big Tree Park en Longwood, Florida, hasta 2012. En ese momento, medía 125 pies de altura con un diámetro de tronco de 17.5 pies. Desafortunadamente, el árbol ya no está, y esto es lo que sucedió.
Sara Barnes quemó accidentalmente el ciprés calvo más grande y antiguo. Encendió un fuego dentro del árbol de 3,500 años para ver la metanfetamina que estaba a punto de fumar. La gente inicialmente especuló que un rayo llegó al árbol.
El senador: Historia
Al principio, los Seminoles y otros grupos de nativos americanos que vivían en Florida utilizaron al Senador como un punto de referencia. En el siglo XIX, el árbol atrajo a varios visitantes a pesar de que gran parte del espacio circundante era pantanoso. En ese entonces era bastante complicado llegar al árbol, y tendrías que saltar de un tronco a otro. Luego se construyó una pasarela Administración de Progreso de Obras. En 1925, un huracán destruyó la parte más alta del árbol. La altura del senador se redujo en casi 50 pies.
A partir del año 1993, se estimaba que el senador tenía 3,500 años, lo que lo convierte en el quinto árbol más antiguo del mundo, además de que ya es el más grande. El volumen del árbol se había estimado entonces en 5 pies cúbicos, pero según una encuesta más reciente realizada por Will Blozan de la Native Tree Society, el Senador en realidad superaba los 4,300 pies cúbicos. Esto convirtió al árbol en el ciprés calvo más grande de los Estados Unidos. (Fuente: Sociedad de árboles nativos)
El árbol recibió su nombre del senador del estado de Florida, Moses Overstreet. En 1927, donó el árbol y la tierra circundante al condado de Seminole para un parque. El presidente de Estados Unidos, Calvin Coolidge, visitó al Senador y dedicó el sitio con una placa conmemorativa. También colocaron cercas de hierro alrededor del árbol. (Fuente: El Orlando Sentinel)
¿Cómo sucedió el incendio y qué sucedió después?
Se informó de un incendio en la parte superior de The Senator el 16 de enero de 2012. Se quemó de adentro hacia afuera, similar a cómo se vería una chimenea. Los bomberos llegaron al lugar e intentaron apagar el fuego, pero lamentablemente el árbol se derrumbó. Los restos carbonizados del gran ciprés se encuentran a solo 20 a 25 pies.
La División Forestal de Florida arrestó a una mujer de 26 años sospechosa de prender fuego al Senador el 18 de febrero de 2012. Sara Barnes, la sospechosa, admitió que frecuentemente iba al árbol cuando el parque estaba cerrado. La noche del 16 de enero de 2012, encendió un fuego con los escombros en el maletero para poder ver la metanfetamina que estaba tratando de fumar. El fuego se salió de control y ella simplemente se fue. Las autoridades encontraron fotografías del incendio en su computadora portátil y teléfono celular. En 2014, Barnes fue sentenciado a 30 meses de prisión. (Fuente: Orlando Sentinel)
Hoy en día, algunas personas creen que el árbol todavía está vivo ya que se han visto árboles jóvenes en la base del árbol. En marzo de 2014, el Big Tree Park se volvió a abrir al público. Se construyó un monumento con una nueva señalización y una nueva pasarela. (Fuente: Condado de Seminole)